清宮幸太郎、「育む球団でさらなる成長へ」　担当記者が見た大物ルーキー

自ら乗り越えた壁

ソフトバンク戦で３点本塁打を放つ日本ハムの清宮幸太郎。１年目の本塁打は７本だった＝２０１８年９月２０日、札幌ドーム【時事通信社】

　金子コーチが戒めとして伝えた言葉に、「簡単に覚えたことは簡単に忘れてしまう」があった。清宮はこれを、得意になって使いこなす。同コーチが苦笑しながら明かした。「一緒にノックを受けていた（先輩の）森山（恵佑）に向かって『簡単に覚えたことはすぐに忘れてしまいますよ』って言っていたんだ」

　ある日午後の練習に、遅刻しかけたこともあった。昼食のカレーライスをよそい過ぎて、食べ切るのに時間がかかったからだ。夕食では、先輩たちが先に食べ終えても、最後までマイペースで完食する。皆に置いて行かれそうになって慌てる姿も、ほほ笑ましかった。

◇首脳陣は凡退の内容重視

　「育成とスカウティング」を大きな柱に掲げ、実践する日本ハムに入団したのは、清宮にとってプラスだったに違いない。チームの方針として１年目はコーチ陣に打撃フォームをいじらせなかった。

　５月に１軍初昇格。７試合目に敵地でのオリックス戦でプロ初本塁打も放ったが、すぐに壁にぶつかった。ストライクからボールになる変化球にバットが止まらず、三振したり凡打に倒れたりで打率は１割台に低迷。約１カ月で出場登録を抹消された。その後は２軍で本塁打を量産。いつ１軍に再昇格するのか注目されたが、簡単にはお呼びがかからなかった。