真夏の軽井沢ジャズフェス～伊藤八十八を追悼～

「８８（エイティエイト）」

軽井沢ジャズ・フェスティバルで熱演するアルトサックスの寺久保エレナ（左から２番目）とピアノの山下洋輔（左）。ベースは坂井紅介、ドラムは本田珠也＝2015年7月26日、長野県軽井沢町の軽井沢大賀ホール[株式会社エイティエイト提供]【時事通信】

　札幌が生んだ天才・寺久保エレナのアルトサックスを聴き、久々に生のジャズの感動を味わった。共演のピアニスト山下洋輔は絶賛した。今夏で４回目の「軽井沢ジャズ・フェスティバル」のトリはこの二人だった。ステージのスピーカーの裏には、このジャズフェスを始めた音楽プロデューサー伊藤八十八（やそはち）さんの遺影が置かれていた。夫の遺志を受け継ぎ、ジャズフェス開催に奔走した妻妙子さんは２階の客席である曲を聞くやせきを切ったように涙をこぼした。今、アーティストの熱演と共に様々な場面がよみがえる。真夏のジャズフェスと、その舞台裏を報告する。（編集委員・村田純一）

　正直に言おう。学生時代にジャズサークルでトランペットを吹いていた私は、同じサークルのＯＢだった伊藤八十八さんのことについてほとんど何も知らなかった。

　その八十八さんの業績や死去を友人からのメールで知り、妻の妙子さんから取材で話を聞く機会を得た。ジャズに絡んだいろんな話を聞いた結果、真夏の軽井沢に向かうことになった。

　まずは、八十八さんについて紹介したい。１９４６年８月８日、岐阜県生まれ。名前の由来は誕生日からで、海外では「８８（エイティエイト）」とも呼ばれていた。

　早大在学中、「ニューオルリンズジャズクラブ」（通称ニューオリ）に所属し、ジャズに傾倒。早大卒業後はレコード会社の日本フォノグラム（現ユニバーサルミュージック）で洋楽の編成部に所属。ポール・モーリアを売り出し、ハンク・ジョーンズ、渡辺貞夫、日野皓正らジャズミュージシャンを手掛けた。