失われた音を取り戻す～人工内耳２５年

重度難聴者に光明

挨拶する伊藤壽一教授

　人工内耳で音を取り戻し、生きる喜びも取り戻しました―。ある人工内耳装着者の言葉だ。人工内耳の誕生により、補聴器でも対応が難しい重度難聴でも音の回復が可能になった。

　「最も成功した人工臓器」とも呼ばれる人工内耳の手術が日本で初実施されてから、２５周年を迎えた。高齢化社会では、誰しも難聴と無縁でいられない。芸能人らの突発性難聴が話題に上ることも多く、難聴への関心は着実に高まっている。四半世紀の節目に合わせ、人工内耳の歴史を振り返り、現状や展望を探った。

コクレア社の人工内耳

（時事通信社記者　新井佳文）

　２０１１年２月２６日、国際文化会館（港区）で「人工内耳２５周年記念式典」が華々しく催された。ガラス越しに、三菱財閥の第４代総帥、岩崎小彌太氏が作庭させた名庭園を望める。