ダイオウイカの子ども

生後１年未満の若い個体

ダイオウイカの子ども計測時＝茨城県つくば市の国立科学博物館・筑波研究施設、２０１５年６月２９日撮影〔京急油壺マリンパーク提供〕【時事通信社】

　２０１５年５月６日午後、神奈川県横須賀市の大津漁港で水面に浮いているイカが発見された。触腕が長く、見慣れない種類だった。見つけたのは、ナマコ漁に出ていた漁船、小川丸の船長。海面を立ち泳ぎしていたところを網ですくい、水槽に入れた。連絡を受けた三浦市の水族館「京急油壺マリンパーク」の飼育員は、漁港に急行。触腕やひれの形状などの特徴はダイオウイカに類似するものの、約１．３メートルと小型だった。ダイオウイカは全長が３メートルを超える個体が多数見つかっているため、種の特定までには至らなかった。

　間もなく死んだ正体不明のイカは、マリンパークで冷凍保存された。６月２９日には、国立科学博物館の筑波研究施設で、ダイオウイカ研究の第一人者の窪寺恒己（くぼでら・つねみ）博士の指揮のもと、調査を行う。その結果、捕獲されたイカはダイオウイカ。生まれてから１年未満の若い個体であることが分かった。

国立科学博物館の窪寺恒己博士。ダイオウイカ研究の第一人者として知られる＝神奈川県三浦市の京急油壺マリンパーク、２０１５年１１月２９日撮影【時事通信社】

　全長１メートル２６センチ。外套（イカめしの米が詰まっている部分）の長さ２５センチ。体重１，０３４グラム。性別は不明とされた。オスかメスかは、解剖、または直に生殖活動を見ないと分からないためだ。しかし、解剖は行われなかった。子どものダイオウイカが見つかることは非常にまれ。今回が４例目という貴重な個体のため、メスは入れられなかった。