だからサッカー・ドイツ代表が嫌いだった～最強チームへの敬意を込めて

「あんたらはいつも強いよ」

１９８２年Ｗ杯を制し、エンツォ・ベアルツォット監督を肩車してビクトリーランを行うイタリア代表の選手たち。大会後半の鮮やかな勝利の連続は、優勝チームにふさわしいものだった＝１９８２年７月１１日、マドリード【ＡＦＰ＝時事】

　対するドイツはその大会のベストチームの一角でなくても決勝進出や優勝を果たすことが多い。５４年大会（優勝）、８２年大会（２位）、８６年大会（２位）はその典型だろう。一方で、最も素晴らしいチームだったのに優勝、準優勝に届かなかったというケースに該当する例はあるだろうかと考えると、筆者が見たところ皆無だ。つまり、精神力や体力を生かし、サッカーの質以上の成績を収めるケースが圧倒的に多いのだ。

　確かにそのメンタルの強さ、諦めない姿勢、チームの勝利に向けて気持ちを集中させる団結力などは賞賛に値する。しかし、毎回毎回そんな具合でより良質なサッカーを駆逐されてしまっては、美しい戦い、楽しいサッカー、好チームが持ち味を出し合っての激しい攻防を追い求めるファンとしてはたまらない。あまりの可愛げのなさに、「もう分かった。あんたらはいつも強いよ」とあきれるしかない。

　その点イタリアは悪いときはあっさり引き下がるし、勝つときは意外なほど鮮やかに勝つ。８２年Ｗ杯のベストチームはブラジルだったかもしれないが、イタリアが大詰めのアルゼンチン、ブラジル、ポーランド、西ドイツとの４試合で計１０ゴールを奪ったことを忘れてはなるまい。彼らがＰＫ戦の手を借りたのは、０６年の決勝だけである。