だからサッカー・ドイツ代表が嫌いだった～最強チームへの敬意を込めて

期待高まるも…

１９９０年Ｗ杯決勝トーナメントのベルギー戦でドリブル突破を図るイングランドのポール・ガスコイン。イングランドに久々に現れた中盤の要だった＝１９９０年６月２６日、イタリア・ボローニャ【ＡＦＰ＝時事】

　ただ、このオランダ戦を突破した後から、西ドイツも少し勢いが鈍ってきた。準々決勝のチェコスロバキア戦は１－０で辛勝。準決勝は、もう一つの大きなライバル、イングランドとの対決になった。

　サッカーの母国といわれるイングランドだが、この時点では主要大会でわずか３度目の４強入り。６６年Ｗ杯の優勝、６８年欧州選手権の３位以来となる進撃に、ファンは興奮を隠せなかった。ボビー・チャールトン引退以後の懸案だったゲームメーカーに、テクニックと戦術眼のあるポール・ガスコインが台頭。大会途中で伝統の４バックから３－５－２に切り替えたことでチームが機能し始め、トーナメント１回戦で好チームのベルギー、準々決勝ではアフリカ躍進の象徴となったカメルーンをともに延長戦の末に退けた。ベルギー戦で決勝ゴール、カメルーン戦で先制ゴールを挙げたデービッド・プラットというラッキーボーイも出現し、上げ潮ムードで西ドイツに挑戦することになった。