だからサッカー・ドイツ代表が嫌いだった～最強チームへの敬意を込めて

２位通過が幸い

１９９８年Ｗ杯準々決勝のブラジル戦でプレーするデンマーク代表のミカエル・ラウドルップ。８６年Ｗ杯でも２トップの一角として大活躍した」＝１９９８年７月３日、フランス・ナント【ＡＦＰ＝時事】

　１次リーグ最終戦でデンマークと対戦する前に、ベッケンバウアー監督が「デンマークは非常に原始的なチームだ」と言い放った言葉が忘れられない。デンマークの美しい攻撃サッカーに魅了されていた筆者は、非常に腹が立った。

　デンマークは決勝トーナメント１回戦でスペインに１－５で屈して敗退する。自らのペースで試合を進めていながら、前半終了間際にミスから同点ゴールを献上。大きな試合の経験不足を露呈して次第に浮き足立ち、後半に失点を重ねて思わぬ大敗を喫した。後になって考えてみれば、豪快な攻めの裏に脇の甘さが潜んでいた。ベッケンバウアーもそのあたりの欠点を見抜いていたのかもしれない。

　ただ、デンマーク－西ドイツ戦はデンマークが２－０で快勝。弱い時代を支え、欧州最優秀選手に輝いたこともある国民的英雄アラン・シモンセンを後半途中から投入し、晴れの舞台を踏ませたほど余裕のある試合運びだった。試合前のベッケンバウアー発言は、直接対決の結果を見ても、筆者にとっては不快感ばかりが残るものだった。

１９８６年Ｗ杯・西ドイツ代表チームの寄せ書きサイン【時事通信社】

　しかし、結果的には２位で通過したことが西ドイツには幸いする。１位で抜けていれば、ＦＷエミリオ・ブトラゲーニョ、ＭＦミッチェルを軸に調子を上げてきたスペインに１６強対決で屈していたかもしれない。しかし、２位通過となったことで西ドイツの決勝トーナメントの相手はモロッコ、メキシコと、Ｗ杯で４強以上の実績を持たない相手が続くことになる。