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「令和」出典『万葉集』に秘められた「悲しい情景」
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関　裕二

新元号「令和（れいわ）」を発表する菅義偉官房長官＝2019年4月1日、首相官邸【時事通信社】

　平成31（2019）年4月1日、新元号を菅義偉官房長官が発表した。安倍晋三首相は記者会見で、「人々が美しく心を寄せ合う中で文化が生まれ育つ」ことを託したと語っている。

　画期的だったのは、漢籍ではなく日本最古の歌集『万葉集』から2文字を選んだことだ。

　「令和」は、『万葉集』巻5に残されている。「梅花（ばいくわ）の歌三十二首」の歌そのものではなく、序文に天平2（730）年正月13日に帥老（そちのおきな＝大伴旅人＝おおとものたびと＝）の宅に集まって宴会をくり広げたこと、時に初春の「令月（よい月）で、気は良く風は穏やかだ（風和＝やはら＝ぐ）」とある。この中の「令」と「和」を組み合わせている。

　日本の元号は、7世紀半ばの「大化」以来「平成」に至るまで、計247あり、漢籍から2文字を選んできたが、「令和」は、歴史上はじめて日本の古典から拾ってきた。これは、画期的だと思う。

　ただし、この序文、万葉仮名（大和言葉を漢字で表記する）ではなく漢文で記されている。中国の南北朝時代に記された『文選』の「帰田賦（きでんのふ）」の一部を借用したらしいから（「仲春令月、時和し気清らかなり」）孫引きとなり、批判する学者も少なくない。