ＳＴＡＰ論文「なぜ」を問わずに組織防衛に走る「理研」
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塩谷 喜雄
科学ジャーナリスト
　英科学誌『Ｎａｔｕｒｅ』に掲載された、理化学研究所の研究者らによるＳＴＡＰ細胞に関する論文には、すぐわかる明白な研究不正がいくつも存在する。日本学術会議の「学術と社会常置委員会」は、平成17年に、研究不正＝ミスコンダクトには「盗用（ｐｌａｇｉａｒｉｓｍ）」「改ざん（ｆａｌｓｉｆｉｃａｔｉｏｎ）」「ねつ造（ｆａｂｒｉｃａｔｉｏｎ）」の3種があると定義している。これに照らすと、今回のＳＴＡＰ論文は、3種の不正をすべて完璧に備えており、研究不正の「三冠王」といってもいい。

　ところが、3月14日の記者会見で、理研の幹部は「不正」という判断をそろって回避した。不正の有無を速やかに調べるはずの「研究論文の疑義に関する調査委員会」の石井俊輔委員長は、不正があったかどうかは今回の中間報告ではなく、最終報告で確定するとして、結論を先送りした。

　会見に同席した野依良治理事長は、論文には重大な過誤があると述べ、川合真紀・研究担当理事は、科学者の常道を逸脱していると指摘し、竹市雅俊・発生・再生科学総合研究センター（CDB）長は、重大な倫理上の問題があるので著者らに論文撤回を勧めたと明かした。理研幹部は一様に、不正という表現を使うことなく、容疑は「真っ黒」だと盛んに「ほのめかした」のである。

　これを、日本を代表する高等研究所らしい口頭を使った高等戦術というのだろうか。それにしては、論文の筆頭著者である若い女性研究者を「未熟」と決めつけるなど、個人への非難はかなり直截で、“高踏”とは言い難い。