サッカー欧州選手権・激闘の歴史

Ｗ杯に次ぐ主要タイトル

２０１２年欧州選手権で大会史上初の連覇を達成したスペイン。優勝カップを掲げたカシリャス（中央）を中心に喜びを爆発させた＝２０１２年７月１日、ウクライナ・キエフ【ＥＰＡ＝時事】

　サッカーの欧州選手権(ＥＵＲＯ＝ユーロ)は４年に一度、欧州のチャンピオン国を決める大会だ。ワールドカップ（Ｗ杯）の中間年に開催され、予選も２年がかり。代表チームが王座を争う大会としては、サッカー界でＷ杯に次ぐトーナメントとして注目を集める。

　２０１６年大会までの１５回で、ドイツとスペインが各３度、フランスが２度、ソ連（ロシア）、イタリア、チェコ、オランダ、デンマーク、ギリシャ、ポルトガルが各１度頂点に立った。Ｗ杯に比べて特徴的なのは、意外な王者が誕生する確率の高さだ。歴代優勝国のうち、優勝１回のソ連、チェコ、オランダ、デンマーク、ギリシャ、ポルトガルは、１８年までの段階でＷ杯の優勝がない。Ｗ杯で一度も頂点に立っていない旧東側諸国も、ソ連とチェコが欧州制覇を果たしている。

　このうち、デンマークとギリシャはＷ杯で４強以上の経験がない。９２年大会を制したデンマークは、本来予選で敗退していたところが、予選で同組だったユーゴが制裁措置で出場できなくなり、代替国として急きょ大会参加を許された。０４年大会に勝ったギリシャはドイツ人のベテラン監督レーハーゲルの指導の下、厳しい守備を徹底して波乱を巻き起こし、あれよあれよという間に頂点に立った。しかし、２年後の０６年Ｗ杯では予選敗退。ギリシャの躍進は、この大会のみの「真夏の夜の夢」に終わった感がある。

　今ではＷ杯優勝国にその名を連ねるフランスとスペインも、欧州制覇の方が先だった。フランスがユーロに勝った際には、新鮮な印象を残したものである。８４年に欧州を制したフランスがＷ杯に勝つのは１４年後の９８年であり、６４年の欧州選手権で頂点に立ったスペインが世界制覇を果たすのは、４４年たった０８年である。