防御率１点台、超一流投手の証明

田中は歴代５位、ダル５年連続

１１年の最終登板となった日本ハム戦で１９勝目（５敗）を挙げた楽天の田中将大。シーズン６度目の完封を果たし、防御率を１．２７まで高めた＝札幌ドーム（2011年10年16日）

　楽天の田中将大が防御率１．２７で２０１１年シーズンを締めくくった。１９５０年の２リーグ制以降ではプロ野球歴代５位、パ・リーグ歴代２位という高水準の数字。１．４４をマークした日本ハムのダルビッシュ有は、２リーグ制下では史上初、金田正一（元国鉄など）、稲尾和久（元西鉄）らも達成できなかった５年連続防御率１点台という驚異的な記録をマークした。

　防御率というのは、環境に左右される面もある。ボールやバットの質が良くなかった戦前は、名投手たちが何度も防御率１点台をたたき出している。用具の質、ストライクゾーン、球場の広さ。各時代でそれらは微妙に変化し、時代間の比較はそう単純ではない。

ソフトバンク戦で力投する日本ハムのダルビッシュ有。この日は５安打、１４奪三振で完封勝利を飾った。最多勝、防御率のタイトルなどを田中らに譲ったとはいえ、５年連続の防御率１点台は球史に残る偉業と言える＝札幌ドーム（2011年8年12日）【時事通信社】

　今年は低反発の統一球を採用。両リーグとも多数の防御率１点台の投手が誕生した背景には、間違いなく統一球の影響がある。防御率１．２７をマークした田中も「今年はボールが変わっただけに、（数字は）それほど評価されないのではないか」と語っている。