現地で見たロコ・ソラーレ涙の五輪出場　北京で挑む「世界一」

　開幕前日。チームは独特の緊張感に包まれていた。選手は五輪切符が懸かるプレッシャーに加え、大会が無事に開催されるのか不安を抱いていた。オランダは新型コロナウイルス感染拡大により夜間ロックダウン中。無観客開催となり、選手は連日ＰＣＲ検査を受けた。昨年３月の世界選手権は開幕直前に現地で中止を知らされただけに、吉田夕は「いつ大会が終わってしまうのか分からないので、まず大会を無事に迎えられるように準備したい」と話していた。

　１１日の１次リーグ初戦でイタリアに１１―６で勝利。第５エンドを終えて４―４と競り合う展開だった。スキップの藤沢は試合後、テレビ観戦した知人から「やっぱりみんな緊張していたんだね」と連絡をもらったという。同日夜のドイツ戦は６―６で最終第１０エンドまでもつれ、藤沢が最後に好ショットを決めて振り切った。試合後、サードの吉田知那美は石崎に抱きつき、「すごいアイス。試練だ。つらかった」と率直な気持ちを打ち明けた。

　今大会、日本を含めて苦しんだのがアイスへの対応だった。カーリング会場はスケートリンクに囲まれ、試合中も周りを大勢の愛好者らが滑り、音や声が聞こえる独特の環境。吉田知は「人生の中で一番難しいアイスの一つ」と表現した。

　置きたい位置に止めるドローショットを、石をはじき出すテークショットの感覚で投げなければいけないほど石が滑りにくく、曲がりにくい。試合中はアイスの状態がどんどん変化していたという。吉田知は「全ての感覚や固定概念を捨てて戦わないといけない」と語り、全員で１投ごとに情報を共有し、一から感覚をつくり上げていった。