インパール　白骨街道

強行された作戦

　インド北東部マニプール州のインパールに続く険しい山道。インパール作戦初期の１９４４（昭和１９）年３月に英軍機が撮影した航空写真【時事通信社】

　中国への連合国の補給路遮断を目的に旧日本陸軍が１９４４（昭和１９）年３月、インド北東部の英軍拠点攻略を企図して開始したインパール作戦。

　ほぼ全土を制圧していたビルマ（現ミャンマー）を足掛かりに計画が立案され、国境周辺は険しい山脈と谷が入り組み、補給が確保できないことが予想されながら、進攻作戦が強行された。

　その結果、途中で食料や弾薬が欠乏し、飢えやマラリアなどで戦病者が続出。やがて英、インド両軍の強力な反攻に遭い、作戦は７月、正式に中止され、多数の犠牲者を出しながら、撤退を余儀なくされた。

　病気や飢餓などで死者が相次ぎ、日本兵の遺体で埋まった撤退路は「白骨街道」と呼ばれた。

聞き手：静岡総局　岩間康郎
編集：時事ドットコム編集部
（2015年7月28日）