生死の境、３度経験　元整備兵の証言

戦争が始まるとは夢にも…

１９４１年１２月７日（日本時間１２月８日）、日本海軍機動部隊から発進した航空部隊によって奇襲攻撃を受け、炎上する真珠湾内の米海軍戦艦群（アメリカ・真珠湾）【時事通信社】

　飛行機整備兵になり、１９４０（昭和１５）年に空母「飛龍」に乗り込んだ。翌４１年には一等整備兵に昇進した。同年１１月に大分・別府を出港したが、船内の通路の空きスペースには重油が入った数万個の一斗缶が並んでいた。異様な光景で、よほど長い航海なのだと感じたが、戦争が始まるとは夢にも思っていなかった。

　１１月下旬に上官から「ハワイを攻撃する」と伝えられた。あの米国と戦争するのか。資源のない日本が勝てるのかと、疑問が湧いた。

　真珠湾攻撃は隠密作戦。そのため、一番海が荒れる時期が選ばれた。高さ約２０メートルの見張り台にいた兵士が波にさらわれるほどの悪天候。大きく揺れる船内で、まともに歩くこともできない中、一斗缶に入った重油を燃料タンクに移し替える作業を約４日間続けた。

昭和１７年（当時２０歳）、一等整備兵だった滝本邦慶さん（滝本邦慶さん提供）【時事通信社】

　さらに、真珠湾に向かう航海は規制だらけだった。敵に悟られないよう、海にちり紙一枚すら捨てることは許されない。無線機も封鎖された。