ミゲル・コットＶＳサウル・アルバレス展望

真の世紀の一戦？

コットとアルバレスのデータを比較。写真はともに【ＡＦＰ＝時事】

＝ＷＢＣ世界ミドル級タイトルマッチ＝

世界ボクシング評議会（ＷＢＣ）王者
ミゲル・コット（プエルトリコ）　４０勝（３３ＫＯ）４敗
　　　　　　　　　　　ＶＳ
挑戦者
サウル・アルバレス（メキシコ）　４５勝（３２ＫＯ）１敗１分け

【日時】
２０１５年１１月２１日（日本時間２２日）開催予定

【場所】
米ネバダ州ラスベガス
マンダレイベイ・イベントセンター

【収容人数】
約１万２０００人

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　プロボクシングの強者が集うミドル級（リミット７２．５キロ）の王座を賭けて、ＷＢＣ王者コットと、メキシコの若き天才アルバレスが対戦する。２０１３年あたりから決戦の気配が漂い始めたが、すれ違いが重なり、「やる」「やらない」を繰り返してきた。１５年の試合では、「世紀の一戦」フロイド・メイウェザー（米国）－マニー・パッキャオ（フィリピン）戦に次ぐ規模で、またしても世界中からラスベガスへ熱い視線が注がれる。

　スーパーライト級（同６３．５キロ）からミドル級まで、世界４階級制覇の王者コットは、「カリブの英雄」「プエルトリコの星」とうたわれる強打者。２０００年のシドニー五輪出場後にプロ転向し、無敗のまま世界王者になった。ウエルター級（同６６．６キロ）王者時代は、４９戦全勝のメイウェザーの対抗王者と言われていた。メイウェザーがスピードキングなら、コットはディフェンスマスター。額の位置までガードを上げ、深いクラウチングスタイルから、ボディー、顔面へのフックを武器に数々のＫＯ劇を生み出してきた。

　対して、挑戦者アルバレスは弱冠１５歳でプロデビューを果たし、２０歳にしてミドル級の１階級下、スーパーウエルター級（同６９．８キロ）王者に輝いた。パンチ力、防御力、スピードのどれもが一級品。穴のない攻防兼備のスタイルは、２５歳の若者ではなくベテランのように映る。しかも、どのパンチでもＫＯできるため、歴戦の雄コットでも、やっかいな相手だ。１３年９月、アルバレスはメイウェザーに挑戦。全勝同士のファイトとあって、大きな注目を集めた。勝利を期待されたアルバレスだが、メイウェザーのスピードの前に空転を繰り返し、０－２の判定負けで初黒星を喫した。しかし、復帰戦から３連勝（２ＫＯ）と息を吹き返して、コットとの対戦に至った。勝てば２階級制覇となり、復帰すればの話だが、メイウェザーへのリベンジの芽も出てくるかもしれない。

記者会見で撮影に応じるアルバレス（右）とコット。中央は、１６年前にトリニダード（プエルトリコ）と戦ったデラホーヤ氏＝ロサンゼルス、2015年8月25日【ＡＦＰ＝時事】

　フリオ・セサール・チャベス－ヘクター・カマチョ、ウィルフレド・ゴメス－カルロス・サラテ、オスカー・デラホーヤ－フェリックス・トリニダード。数々の名勝負を繰り広げてきたプエルトリコとメキシコは、長きにわたりライバル関係にある。今回も両国の選手が戦うため、国民のボルテージは上がる一方。判定勝負に納得してくれる人は少なそうだ。従って、メイウェザー－パッキャオ戦では気配すらなかったノックダウンの応酬、ＫＯ決着が見られるかもしれない。そうなれば、「真の世紀の一戦」という評価が下されるはずだ。ファイトマネーも総額５０億円に達すると伝えられており、勝てばこのクラス最強とされるゲンナジー・ゴロフキン（カザフスタン）、あるいは復帰の可能性があるメイウェザーと激突する話も出てきそう。「戦いの神」ゴロフキン、４９戦全勝のメイウェザーとの決闘ともなれば、さらなる富と名声を得る。メガファイトへのきっかけをつかむのは、プエルトリカンか。メキシカンか。