４２歳母たちの「保活」

高齢出産、動揺の日々

１３年５月から同９月に生まれた５人。母親は１９７１年生まれの同級生＝2014年6月【時事通信社】

　２０１３年５月、男児を産んだ。厚生労働省の統計によると、「第１子出生時の母の平均年齢（１３年）」は３０．４歳。これ自体、結婚・出産の高年齢化を示すショッキングな数字だが、さらにそこから遅れること１０年余、４２歳での高齢出産だった。

　社会に出て仕事を始めてから、気が付けば約２０年。その間ずっと、記者として取材をしてきた。最初は知らない相手に電話をするだけで、声が震えたものだが、２０年もするうちに、心も体も無駄にずぶとくなり、多少のことでは動じなくなっていた。

　それが、子どもを産んでからの日々は、動揺の連続。ベビーカーを転がし、初めて地下鉄に乗った日の緊張は、忘れることができない。新聞やテレビで、公共交通機関にベビーカーで乗り込むことの是非が、かんかんがくがく議論されていた。誰かにぶつかって、舌打ちされるようなことがないように、とにかく隅っこに停車。泣き声を上げませんようにー。心の中で、ひたすら祈った。

　しかし、昼下がりの地下鉄車内に、想像していた悪意は潜んでいなかった。むしろ、好意に接することの方が多かった気がする。よほど憔悴（しょうすい）して見えたのか、「疲れるでしょう」と、女性に席を譲ってもらったことも。「私にも生まれたばかりの孫がいるから、大変なのは分かるのよ」と笑顔で語ったその女性は、自分とそれほど年齢が違うようには見えなかった。

第１子出生時の母の平均年齢【時事通信社】

　少し前までは、「ママ友」など、地球の裏側より遠い世界の言葉に聞こえていたが、意外にも多くの「高齢出産仲間」ができた。高校の同級生によると、９人もの同級生が４２歳となる１３年中、出産。交流サイト（ＳＮＳ）などを通じ、お互いが妊娠中であることを知り、それ以来、何かと連絡を取り合っている。うち４人とは最近も子連れで会った。きっと今後も、励まし合い、助け合っていけるのではないかと、頼みにしている。