宿題の多さで世界的に有名な中国の小中高校で今起きていること【洞察☆中国】

　中国の小・中・高校の宿題の量が多いことは、世界的にも有名だ。「わが校の生徒、わが子はスタートラインで負けてはいけない」。学校側も保護者もそう思っている。

　一方、「２０１９年中国児童・青少年睡眠指数白書」では、６～１７歳の７万人の生徒・学生に調査を行った結果、６割は睡眠時間が８時間未満。

　このうち、４割は神経衰弱やうつ症状があるとのデータもある。学校の勉強以外に、夜間や休日も、楽器、水泳、絵画などの習い事で予定が埋まっている。

　◆とてつもない圧力

　急速な経済発展が続いてきた中で、人々の成功は、一生懸命に勉強して、良い大学に入って、良い会社に就職して出世し、高い収入を手に入れることだった。これは中国の「科挙制度」の伝統思想があることも影響している。

　特に農村の子供にとっては、勉強が運命を変える唯一の手段であると言っても過言ではない。このような過度な期待の中で、子供たちは来る日も来る日も、宿題と戦っていかなければならない。

　少し成績が悪かったら、親と学校の先生に叱られる。とてつもない圧力を背負っている。「成績が良ければ全て良し」という環境が冒頭の悲劇を生んだ背景でもある。

　中国は近年、その激励の名言「勉強は運命を変える」が崩れつつある。コロナ禍の３年間、中国の経済、社会が大きく変わった。

　◆「卒業＝失業」

　中国国家統計局が５月１６日に発表した４月の若年層（１６～２４歳）の失業率は２０．４％だった。前月（１９．６％）から上昇し、昨年夏の１９．９％をも上回った。

　たとえ名門大学を出ても、良い就職は保障されない。新卒大学生は「卒業＝失業」のリスクが常態化。デリバリーやタクシー運転手などのアルバイトの多くは、実は高学歴だと報じられている。

　そうした中で、親たちは「子供の人生に一番大切なこととは何か、命より大事なことはない」と考え始めたのだ。

　先日、一通の手紙がＳＮＳで公開され、話題となった。それはある中学生の親が学校の校長や担任に宛てた手紙だ。

　◆先生方にお願い

　「わが子は最近、勉強に対しての倦怠（けんたい）感やうつ状態が深刻になっていて、とても心配だ。そのため、私たち家族は子供の将来を大きく期待せず、子供の凡庸さを受け入れ、普通の子として育てていくことを決心する。なので、この子に余分な宿題を出さないこと、勉強のプレッシャーを与えないことを切に先生方にお願いしたい。子供に将来、成功者になってもらいたいというよりも、今、心身ともに健康な子でいてほしいからだ。この子の心の声に耳を傾けたいと思う。たとえ成績が悪くても、決して先生たちのせいにしないので、ご安心ください」

　ＳＮＳでは「その通りだ、賢明な親だ」「決して悲観的ではなく、現実を見つめて向き合っている」などと、共感の声が続出した。

　経済の発展が落ち着いてきている今、何もかも競争で勝ち取れる社会ではなくなった。社会全体が一度立ち止まって、子供の将来がどうあるべきか、本当の幸せとは何かを考えるきっかけになるとしても、子供たちの命は余りにも大きな代償である。 

　（時事通信社「金融財政ビジネス」より）

　【筆者紹介】

　王　青（おう・せい）　日中福祉プランニング代表。中国・上海市出身。大阪市立大学経済学部卒業。アジア太平洋トレードセンター（ＡＴＣ）入社。大阪市、朝日新聞社、ＡＴＣの３者で設立した福祉関係の常設展示場「高齢者総合生活提案館　ＡＴＣエイジレスセンター」に所属し、 広く福祉に関わる。

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　（2023年7月1日掲載）