【地球コラム】スリランカ、混乱収束見通せず

　事前に避難していたゴタバヤ・ラジャパクサ大統領は１３日に近隣国モルディブへ脱出。後にシンガポールに渡り、辞任した。同氏の兄で「政権の最高実力者」と目されてきたマヒンダ氏も抗議デモの高まりを受け５月に首相を辞任しており、長く政治を牛耳ってきた一族が権力の座を追われた形となった。

　「独立以来最悪」と呼ばれる経済危機の最大の要因は対外債務の返済に伴う外貨不足だ。２００５年に大統領に就任したマヒンダ氏は中国などからインフラ整備を理由に巨額の資金を借り入れた。しかし産業や雇用を生み出すことはなく、借金ばかりが膨らんだ。外貨獲得の主な手段だった観光業は１９年に起きた連続爆弾テロで観光客が減少。新型コロナウイルスの世界的流行も追い打ちを掛けた。

　１９年に大統領に就いたラジャパクサ氏は無謀とも言える減税を行い財政をさらに圧迫。一方で憲法を改正し、首相や閣僚の任命・解任を自由に行えるようにするなど独裁色を強めた。

　外貨準備高は昨年後半の時点で「輸入１カ月分」の水準にまで減少。輸入に頼っていたガソリンなどの燃料が枯渇し、人々はまきによる調理や車から自転車に乗り換えての生活を強いられた。今年６月のインフレ率は前年同月比５４．６％にまで上昇。コロンボ近郊で日本人向け旅行会社を営む男性（５８）は電話取材に対し、パンや卵の価格は「１年前の３倍になった」と話す。一方で収入は上がらないため低所得層の人々が満足に食事を取れない状況に陥っているという。男性は「外貨が無くなるとはこういうことか」と、嘆いた。

　スリランカは、途上国に債務を負わせて支配を強める中国の「債務のわな」にはまった典型例との見方もされる。危機に陥って以降、スリランカが期待するほどの支援を中国から得られてはいない。

◇前政権と決別か継続か

就任宣誓するスリランカのグナワルダナ新大統領（右）=2022年7月22日、コロンボ【ＡＦＰ時事】

　後任の大統領には国会議員による投票でベテラン政治家のウィクラマシンハ氏が就いた。ロイター通信などによると、同氏は記者団に対し「私はラジャパクサ家の友人ではなく、国民の友人だ」と強調。前大統領一族と距離を置く姿勢を鮮明にした。

　その一方、就任宣誓翌日の２２日には前大統領一族と近いとされる人物を新首相に任命。他に任命した１７人の閣僚の多くは前政権からの留任だった。本格的な挙国一致内閣をつくる前の暫定的な内閣との見方もあるが、国民の怒りが再び高まる恐れもある。現地で取材する隣国インドメディアの関係者は「人々は政治体制への信頼を失っており、ウィクラマシンハ氏はラジャパクサ政権の継続と見なされている」と語る。

　２２日未明には治安部隊が大統領府近くにいたデモ隊を強制的に排除。衝突により５０人以上が負傷した。

　これまでと同様に自ら財政政策を主導すると伝えられるウィクラマシンハ氏。混乱を収束させ、経済危機を乗り越えることができるかはまだ見通せない。（2022年7月28日掲載）

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