私はミャンマーで逮捕された　記者が見た絶望と希望

　まず今回のミャンマーでのクーデターの経緯について振り返ろう。

　半世紀もの国軍支配を経て１１年に民政移管後、１０年の間、ミャンマーでは「これからどんどん国が良くなる」という民主化と経済発展を感じさせる時代の雰囲気があった。私がミャンマーに居を移した１４年も、この熱気に包まれていた。

　輸入規制緩和によって自家用車を所有することは夢ではなくなった。外資系企業に就職すれば、父親の何倍ものサラリーが手に入った。そして、何よりミャンマー人が喜んだのは、１５年の総選挙でアウンサンスーチー氏が率いる国民民主連盟（ＮＬＤ）が圧勝したことだ。この時、ミャンマーの未来は明るいと、多くの市民は信じていた。

　その後のスーチー政権は、必ずしも国民の期待通りの成果を出せたとは言えない。それでも、国民は初めての民主政権を支持し、２０年の総選挙でもＮＬＤは圧勝した。

　その一方で民主化の根拠となっていた０８年憲法は、国軍の高い独立性を保障していた。このため、スーチー氏らがコントロールできない軍や警察は独自の動きを続けていた。そして２０年の総選挙でＮＬＤが再び圧勝したことで、国軍側は危機感を強めていった。

民主主義を求めてデモを繰り広げる市民たち＝2021年2月17日、ミャンマー・ヤンゴン［筆者撮影］【時事通信社】

　２１年に入ると、国軍側は総選挙に不正があったと声高に主張するようになった。しかし国軍が本当にクーデターを起こすと予想した市民は少なかった。　ところが、国軍は２月１日未明、スーチー氏やウィンミン大統領ら政府高官を一斉に逮捕。そして、総選挙の不正を理由に非常事態宣言を発し、国軍が全権を掌握したと発表した。

　市民からは「どうすればいいか分からない。もう希望はない」という声が漏れた。友人の１人は言った。「みんな夢があったはず。それが全部だめになってしまった」

「この恐怖が永遠に続くことが怖い」

　クーデター２日目の夜、私は車のクラクションの音に気付いた。

　自宅のベランダに出ると、クラクションだけではなく、拍手する人、バルコニーをたたく人、歌を歌う人、あらゆる手段を使って音を立てていた。しばらくすると、これは抗議だということに思いが至った。

　ミャンマーの伝統で、悪霊を追い払うために騒音を鳴らす習慣に沿ったもので、インターネットで自然発生的に呼び掛けられた抗議活動だという。

　そして１週間もすると、街は抗議する市民であふれ返った。全国で数百万人規模のデモが繰り広げられ、市民不服従運動（ＣＤＭ）という名のゼネストが呼び掛けられた。

　ただし、デモ隊は統率が取れており、略奪や破壊行為など一切なかった。自ら規制線を張って交通の妨げにならないようにして、行く先々では、水や食べ物を配るボランティアが活躍した。

　デモの参加者は２０代半ばまでのＺ世代と呼ばれる若者が中心だった。「抗議すれば捕まるかもしれないし、撃たれるかもしれない。しかし、この恐怖が永遠に続くことの方がもっと怖い。クーデターを終わらせるために声を上げないといけない」と、多くの若者から聞いた。市民らはクーデターで奪われた自分たちの未来を取り戻そうとしていたのだ。

　当初は、デモ隊とにらみ合いを続けていた警察や国軍だが、２月下旬になるとヤンゴンでもデモの鎮圧が始まった。

　２５日にヤンゴンでは初めてとみられる発砲によるデモの鎮圧が行われると、国軍側は強硬姿勢をエスカレートさせていった。