熱波に襲われた米ポートランドの猛暑体験リポート

東リカ（ライター／米オレゴン州在住）

華氏１１６度（摂氏４６．７度）の気温を示す車のダッシュボード＝2021年6月28日、米ポートランド［Ｍａｕｒｉｃｉｏ　Ｅｓｔｅｖｅｓ　Ｍａｒｃａｌ氏撮影］【時事通信社】

３日連続で観測史上最高気温を更新

　２０２１年６月後半、米国北西部やカナダ西部が記録的な熱波に襲われ、筆者の暮らすオレゴン州ポートランドでも、これまでにない猛暑となった。州最大の日刊紙「オレゴニアン」サイトの６月３０日の記事によると、オレゴン州では少なくとも６３人が熱波の影響で死亡したという。そのうち、ポートランドのあるマルトノマ郡での死亡者数は４５人とのことだ。

　ポートランドでは、６月２５日の金曜日から熱波の影響で気温が上がり始め、土曜には４２．２度、日曜には４４．４度、月曜には４６．７度と３日連続で観測史上最高を更新した。これまでの最高気温は、４０年前の１９８１年に記録された４１．６度で、北海道稚内市とほぼ同緯度のポートランドで４０度を超える日が続くことは珍しい。通常は、夏場でも夜間に向けて気温が下がり、また湿度が低いため、日中でも陰に入れば体感温度はそれほど高くない。このような気候のため、ポートランドではエアコンのない家も珍しくない。

　ところが、今回の「１０００年に１度」とまで言われるほどの極度の熱波では、日陰でも全く体感気温は変わらず、まるでサウナに入っているような暑さであった。最近、お菓子作りに凝っている筆者の娘は「パンを発酵させたオーブンの設定温度と同じだ」と驚いていた。

暑さで溶けてしまった鳥のえさ＝2021年6月30日、米ポートランド［筆者撮影］【時事通信社】

　また、筆者の周囲では、世界最高気温を記録したカリフォルニア州のデスバレーと比較する声が多かった。ニュージーランド国立水・大気圏研究所の気象学者ベン・ノール氏の「日曜日、ポートランドは地球上の９９．８％以上より暑くなる。ポートランドより暑いのは、アフリカのサハラ砂漠、ペルシャ湾周辺、カリフォルニアの砂漠だけ」「記念すべき日だ！　月曜日のポートランドは地球上の９９．９％以上より暑くなる」といったツイートも話題になった。