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コロナ禍で増えた借金「１２１６兆円」　その行き着く先は…【政界Ｗｅｂ】

財政出動一点張りの永田町、「憂国官僚」の声届かず？

財務省庁舎＝東京都千代田区【時事通信社】

　１２１６兆４６３４億円。この金額を聞いてピンと来る人はいるだろうか。国債、借入金、政府短期証券を合わせたいわゆる国の借金の２０２０年度末での合計額だ。過去最高となった２０年度国税収入６０兆８２１６億円のおよそ２０倍に達し、先進国で最悪の水準に陥っている。膨張する社会保障関係費を赤字国債で補ってきたが、政府は収束が見通せない新型コロナウイルス対策名目で大型経済対策を連発し、借金はさらに膨らんだ。悪化する財政に対する危機意識の薄い政権与党は歳出圧力を強めるばかりで、「このままでは未来の子孫に顔向けできない」との霞が関の一部官僚の声もかき消されがちだ。（時事通信政治部　纐纈啓太）

「ワニの口」の名付け親

　日本の財政を説明する際、しばしば用いられる例えに「ワニの口」がある。年々増える社会保障費などの歳出と、伸び悩む税収を折れ線グラフで示すと、口を開けたワニのように見えるからだ。

　７月８日、財務省事務次官に就いた矢野康治氏が名付け親とされる。安倍長期政権の政策立案で財務省の存在感低下が言われて久しいが、「財政原理主義者」とも称される矢野氏に現場の期待は熱い。

　矢野氏が部屋の主だった７月までの１年、財務省主計局長室には、入室者が目にする位置に３枚の遺影が飾られた。政府税調会長などを歴任した財政学者の石弘光氏、与謝野馨元官房長官、香川俊介元財務次官の各氏。いずれも途方もない財政赤字の立て直しへ奔走し、志半ばで世を去った。

財務事務次官に就いた矢野康治氏【時事通信社】

　「財政に甘い職員の背筋を伸ばしてもらい、財政と格闘する職員の背中を押してもらう」。矢野氏が故人の写真に込めた願いだ。

　主税局長から主計局長に転じた後、コロナ対策で野放図となりがちな予算査定ににらみをきかせた。昨年末、官房長官秘書官として仕えた菅義偉首相が脱炭素促進への新設基金を２兆円に倍増するよう求めたのに面前で異を唱え、「そんな話聞かねえ」と怒声を浴びせられたこともあった。

　今年に入って「Ｇｏ　Ｔｏ　トラベル」全国再開の動きや、通常国会閉会間際での駆け込み的な補正予算編成論へのブレーキ役を果たすなど、「直言居士」としての存在感は高まっている。

　新次官がさっそく背負うのは、コロナ禍で積み上がった国債の山だ。昨年度の新規国債発行額は１１２兆円超となり、リーマン・ショック後の経済対策に費やした０９年度をはるかに超える空前の規模となった。霞が関省庁などでは「ワニの上あごが外れた」などとささやかれている。

　過去の政権では、イレギュラーな歳出増に当たり、抜本的な税収対策がセットで検討されてきた経緯がある。具体例では０８年発足の麻生政権で、リーマン・ショック対策と前後し、持続可能な財政構築に向けた「中期プログラム」を閣議決定し、消費税１０％導入への道筋を描いた。民主党政権でも、東日本大震災での復興財源として、時限的な復興特別税を導入した。

　財政運営に関する共通認識が永田町・霞が関に一定程度存在していたと言え、当時の経緯を最もよく把握しているのは財務省だ。