警察所属のアスリートがコロナ禍で送る「耐える時」　厳しい活動制限、戻らぬ感覚

大会出場の喜び実感

柔道全日本選手権で初優勝し、笑顔で天皇杯を掲げる加藤博剛＝２０１２年４月２９日、東京・日本武道館

　急ピッチで感覚を取り戻し、大会に備えようとしたせいか、稽古再開直後は負傷が続いた。体重無差別の大会では、さまざまな体格の選手との試合を想定するが、稽古相手が２人だけでは工夫するのにも限界があった。

　全日本選手権の結果は、３回戦敗退。それでも胸の内を占めたのは、悔しさよりも、大会から離れていたからこそ再認識した喜びだった。「全日本選手権に出られるのは光栄なこと。本当にありがたかった」。素直に実感した。

　全日本選手権は今年も、当初の４月開催予定が１２月に延期された。加藤は、今年の大会には出場できないことが決まっている。年が明けてから始まった各都道府県の予選にエントリーできなかったからだ。出るだけで名誉と言われる全日本選手権で、１２度の出場を誇る。最多記録は、かつて警視庁に所属し１００キロ超級で世界選手権を制したこともある棟田康幸の１５度。加藤は「１５回を目指したい希望はある。体もきつくなっているが、トレーニングは継続している」。先行きが不透明な中でも懸命に前を向こうとしている。

活躍が士気向上に寄与

　全日本柔道連盟の強化選手に指定されていれば、海外での大会につながり得る国内大会への出場が認められるが、そうではない選手たちは目標のやり場を定めるのも難しい状況だ。ある県警の柔道指導者は「若い選手は試合で負けて反省することもできない状態で、歯がゆい思いをしている。『こんなはずではなかった』とやめてしまうのではないかと心配している」と憂う。所属の隊や署が違えば、頻繁に顔を合わすこともできない。オンラインで積極的に意見を聞くなどして、精神面のケアにも努めている。