大谷翔平、完全復活へ好感触のキャンプイン　オフから充実、二刀流も揺るがず

　「トレーニングができないので、体調の維持だったり、体重の維持だったりが難しかった。特に去年はウエート（体重）が落ちていた」

　１年前、２０年のキャンプでは鍛え上げられた上半身が何かと注目を集めた。その一方で下半身の強化が満足にできていなかったため、実は例年に比べると体重が軽く、コンディションは整えられていなかったのだという。

　シーズン中も、投手としてはいわばリハビリの途上。しかも手術後に満足な調整登板を重ねることができず、ぶっつけ本番でメジャーのマウンドに上がった。打者としても、術後の左膝の状態が十分ではなかったことから、本来の打撃は鳴りを潜めた。

オフから充実、体調も良好

　大谷は２０年のオフに入った１１月に「（２１年は）自分が納得した形で、いい状態で打席に入りたいし、マウンドに上がりたい」と語った。言葉を裏返せば、２０年はそれができなかったという現実を示す。同時に、久々にリハビリから開放されて「充実した練習ができている」と話していた。そしてキャンプイン。オフの取り組みについて問われると、こう答えた。

　「トレーニングもそうだし、投げたり打ったりの技術練習もそう。あとは食べる物とか、食事面も。血液を採って（検査し）自分に合っている食べ物、合っていない食べ物、炎症の起きやすい物、起きにくい物を調べた。同じ栄養素を摂るにしても、自分に合っている物の方がいい。そういう細かいところは、いろいろ（専門家に）聞きながらやった」

キャンプイン初日に守備練習するエンゼルスの大谷翔平＝２０２１年２月１７日、米アリゾナ州テンピ［エンゼルス提供］【時事通信社】

　体重は１８年や１９年と同程度の１０２キロほどまで戻して、今キャンプに臨んでいる。２月１７日のオンライン会見では「体調はいい」と何度か口にした。右肘も左膝も、右前腕も問題はなさそうだ。

術後２年４カ月、「なじんできた」

　大谷は１８年１０月１日に右肘の手術を受けた。「トミー・ジョン手術」とも呼ばれるこの外科治療は、ダメージを受けた靱帯を除去し、体の別部分から採取したけんを移植して人工的に関節を再建する。術後の投球で肘に違和感が出るのは自明の理で、一般的には復帰まで１年以上を要する上に、本来の投球を取り戻すにはさらに時間がかかるとされている。

　昨年は２シーズンぶりに投手として復帰。しかし、右前腕を痛めたこともあり２試合の登板にとどまった。１試合目は１死も奪えず降板し、５失点と散々だった。右手のけんを肘に移植した手術から２年４カ月以上が経過し、今年のキャンプを迎えた。本人の言葉に、手応えの良さがにじみ出ている。

　「投げることの心地よさは高まってきている。（けんが肘に）なじんできたという感覚が去年より強い。自分の体になってきている感覚は、去年よりもかなりある。投球モーションに関しても、去年よりいいものがある」