ＰＣＲ検査の現実　コロナ禍と向き合う医療従事者の姿

　え？　それをやってくれるものだとばかり期待していた。自分でやれ、と言う。ちょっと驚いて、聞き返そうとすると、「ああ！　向こう向いたままで！」。私を感染者として扱い、相当に恐れているのが分かった。致し方ない。私はその検査器具を指で挟んで持つ。また背後から声がした。「マスクは下にずらして鼻だけ出してください。口は覆ったままで」。少し戸惑ったが、やるしかない。言われた通りにマスクをずらすと、まず右の鼻の穴に差し込んだ。涙があふれてくる。我慢して指でつまんだ辺りまで鼻の奥に押し込んだが、痛みで「グリグリ」なんてできそうになかった。やってみても、あまり効率的に棒の先が回らない。それでも粘膜は取れたように思えたので、それを引き抜くと、今度は左の鼻腔に同じように差し込んだ。濡れた先を反対側にも入れるのは、やはり気持ちのいいものでもない。それでもグリグリやって引き抜く。これでサンプルの採取がきちんとできているのかどうか、まったく自信がなかった。訓練も受けていないし、初めてなのだから。それでも、言われたことはやったつもりだ。

東京都の新型コロナウイルス対策に関する市区町村との協議会で発言する小池百合子知事＝２０２０年７月３１日、東京都庁【時事通信社】

　完了を告げると、後ろから右肩越しに伸びてきた手袋の手に、それを渡した。それから１分もたたずに、「はい！　オッケーでーす！」と、どこか安堵（あんど）したような弾む声がした。よもや、「自分で検査をする」ことになるとは思ってもみなかった。これが医療現場の現実だった。

会食だけが悪者か

　驚かされることは他にもあった。クリニックを訪れる前に、東京都発熱相談センターに電話したときのことだ。なかなかつながらず、複数回かけ直してようやく相談員の女性と話ができたのは、夜７時を過ぎてからだった。そこで私は、自分の症状を伝え、感染の心当たりのないことを強調した。事実、この２週間は人との接触を控え、食事も買って来たものを自宅で取り、原稿を書いて過ごした。同居人もいない。感染したルートが思い当たらない。

　すると電話の向こうでは、すぐに事情を理解したように落ち着いた口調で意外なことを言った。「今は、真面目にコンビニやスーパーしか往復していないのに、感染している人も出ているんです」。だから、私が感染したとしても何の不思議もない、という口ぶりだった。そして、こう続けた。「どうやら、買い物かごから感染しているとみられています」。驚いて聞き返すと、彼女は繰り返した。「ウイルスが付着した買い物かごを触った手で、そのまま口や鼻などを触れば感染します」

　東京都によると、１月２７日時点で都内の７日間の１日当たり平均新規陽性者数は１０４５．６人。この間のＰＣＲ・抗原検査人数は１日９３０８．６人にも上る。陽性率は８．４％だ。東京都は、感染経路を追跡する積極的疫学調査を２２日から縮小しており、ここ最近の感染経路不明者は新規陽性者の５～６割を占める。

　政府や専門家は、これら感染経路不明の多くが会食の場を通じたものだとして、とにかく会食自粛を喧伝（けんでん）している。しかし都の現場は、もっと違った感染経路を認識している。そのことの注意喚起が足らず、市中で暮らす人たちに周知されていないのではないか。