世界１２カ国のＰＣＲ検査事情を日本と比較してみた

柳沢有紀夫（豪在住／文筆家）

新型コロナウイルスのＰＣＲ検査を行う民間施設の内部。この施設では、神奈川県衛生研究所と理化学研究所が開発した新型コロナウイルスを３０分以内で検出できる新技術「スマートアンプ法」を採用し、検査当日に結果を受け取ることもできる＝2020年12月10日、東京都内【時事通信社】

　新型コロナウイルス感染者の特定に有効と言われるＰＣＲ検査。日本では検査費用の自己負担がなく無料（１０００～２０００円程度の初診料・診察料などは除く）で受けられるのは、原則として「医師が必要と判断した場合」に限られる。

　希望者は症状がなくても費用を払えば民間の検査機関などで受けられるが、インターネット上の情報では検査料金１万～５万円という所が多いようだ。スポーツ選手や海外渡航者など、どうしても必要な人でない限り、手軽に受けようと思える金額ではないだろう。

　日本感染症学会によると、新型コロナウイルス感染症は、感染者の最大６割が無症状の可能性があるという。症状がないのに１万～５万円も自腹を切ってＰＣＲ検査を受ける人がどれだけいるのか分からないが、海外にいると「日本では感染者の半分以上が野放しになっている」と思えてしまう。日本の感染者が少ないように「見える」のも、「欧米などと比べてＰＣＲ検査率が低いからで、隠れ感染者が大勢いるはず」という指摘もあながち否定できない。

　では諸外国のＰＣＲ検査の実施率は実際どのくらいなのか？　そしてその料金は？

　私が主宰する海外在住日本人ライターたちの集まり「海外書き人クラブ」のメンバーに依頼して、１２カ国の感染状況や対策の現状などとともに調べてみた（かなり長い記事なので、お時間がない方はまず最終ページの「延べＰＣＲ検査実施率」一覧とまとめ部分からを読んでいただくのも手かもしれない）。