順番待ちで長蛇の列、グアムのワクチン接種体験をリポート　新型コロナ

陣内真佐子（文筆家／グアム在住）

厳重に温度管理をされた保冷バッグの中には新型コロナウイルスに有効な「ｍＲＮＡワクチン」が入っている。ファイザー製はマイナス６０～９０度（マイナス７５度プラスマイナス１５度の範囲）で９～１４日間（専用冷凍庫の場合２カ月）、モデルナ製はマイナス１５～２５度（マイナス２０度プラスマイナス５度の範囲）で６カ月保存が可能。解凍後、前者は２度～マイナス８度で最大５日間保管可能だが後者は解凍後の保管・再冷凍はできない＝2021年1月9日［筆者撮影］【時事通信社】

　２０２０年１２月の記事でグアムの現状をお伝えしたが、新型コロナウイルスの感染状況は、新年を迎えて少しずつ改善してきている。２１年に入ってからの１日当たり新規感染者数は平均で十数名程度、１万人当たりの累計死亡者数は約７．５人。香港やオーストラリアなど感染抑え込みに成功している諸外国と比較すると、決して低いと言える数字ではないが、それでも島内は少しずつ落ち着きを取り戻し始めた。

「医療従事者」などから「第１期」接種がスタート
　２０年１２月１５日、グアム国土安全保障室（安全保障、災害対策などを所管するグアム政府の機関）のウェブサイトで、新型コロナウイルスの抗体ワクチンがグアムに到着したと発表された。このワクチンは１２月１２日に米食品医薬品局（ＦＤＡ）が緊急使用を認めたばかりで、全米に向けて初めて出荷されたものの一部が、グアムにも送られたのだ。さらに、接種費用は米連邦政府が負担し、グアム在住の接種可能な１０万人超の島民は、無料で接種を受けられることも明らかになった。島民は優先度によってグループ分けされ、１２月１７日から順次、接種が始まった。その第１期に入った筆者は、１月初旬に接種を受けることができたので、その体験も併せてリポートする。

「第１期」対象者のワクチン接種会場の一つ、グアム北西部のデデド地区にある公立オッコド高校のカフェテリア。接種会場はもう１カ所、島の南東部イナラハン地区にある南部地域公共保健センターにも設けられた＝2021年1月9日［筆者撮影］【時事通信社】

　ワクチン接種対象者が約１０万人いるといっても、その全員分のワクチンが一度にすぐ用意できるわけではない。ワクチン到着前の１２月１０日、グアム政府高官と有識者２４人からなる「新型コロナウイルス抗体ワクチン優先順位付け政策委員会」が組織され、米疾病対策センター（ＣＤＣ）が定める基準をベースに、誰にどんな順番でワクチンを接種するのかというグアム独自のガイドラインが決められた。

　最初に接種を受ける「第１期」は３グループに分けられ、そのうち最優先グループ「１－ａ」期とされたのは、「医療従事者」と「介護施設および老人ホーム入居者」などだ。「医療従事者」には、医師、医師助手、看護師、臨床検査技師、薬剤師、救急医療隊員ならびに救急医療室従事者、歯科医師が含まれる。グアムには医療従事者が約２１００人、介護施設・老人ホーム入居者が約６０人いるが、彼らへの無料接種が行われたのは、ファイザー製ワクチンの初回分がグアム国際空港に到着した２日後の１２月１７日から１９日にかけてのことだった。

　次に優先されるグループ「１－ｂ」とされたのは、ＣＤＣがコロナウイルスに対して最も脆弱（ぜいじゃく）性レベルが高い年齢層と発表している「７５歳以上」。彼らを対象にしたワクチンの無料接種の実施は、「１－ａ」のグループが接種を受けた翌々週の１２月２８日から３０日だった。