新谷仁美、有言実行の日本新を生んだ「絆」　仲間のペースメークも原動力に

親のような同学年コーチ

陸上長距離日本選手権女子１万メートルで力走する新谷仁美（右、積水化学）と一山麻緒（ワコール）＝２０２０年１２月４日、大阪・ヤンマースタジアム長居【時事通信社】

　新谷はレース後の記者会見で、同学年の横田コーチを「親のような存在」と表現した。「日頃から私の自己中心的な発言に全て耐えてもらっていて、精神的にも苦痛を浴びせているような感じはするけど、本当に大きな心で全部受け止めてくれる。いい意味で甘えられる。結果が出なければ絶対に横田さんのせいにしてやろうと思ってスタートしました」。冗談めかして笑った。それを隣で聞きながらうなずく横田コーチは、うれしそうだった。

　昨秋の世界選手権（ドーハ）で１１位に終わってから、練習メニューは全て横田コーチが考えるようになった。日本選手権の前夜を振り返り、「あんまり寝られなかった」と打ち明ける。「メニューを書くのはそんなに難しい話ではない。彼女が１００％以上の力で取り組み、完璧にこなしてくれた。これで結果が出なかったら本当に自分のせいだという気持ちでいた。全て彼女の努力の結果です」。スタートラインに立つまで、何度も「大丈夫」と声を掛け続け、一緒に戦い抜いた。

体づくりと栄養面のサポートも

　新谷はもう一人ではない。体づくりはマロン・アジィズ航太コーチの指導を受けてウエートトレーニングに取り組み、栄養面ではサポート契約を結んでいる大手食品メーカー、明治のアドバイスが基盤だ。周囲に心を開いて頼る。それを覚え、走ることに集中できるようになった。潜在能力が引き出され、才能はさらに大きく花開いている。

　「一人でも平気だと思っていたし、それが当たり前だと思っていた。それを分散することで、これだけ気持ち的に軽く走れるんだと感じた。私はメンタルが弱いので、焦りとなってレースに出ると自分の走りができないところに影響してしまう。カバーしてくれるための信頼、信用があるのとないのでは、本当に大きな違いだと思う」

信頼を寄せる横田真人コーチ（右）と成長を続ける新谷仁美（中央）。左は筋力トレーニングを指導するマロン・アジィズ航太コーチ＝２０２０年１１月、東京都世田谷区【時事通信社】