箱根駅伝、主力はみんな補欠登録？　「当日変更枠」の拡大で駆け引き加熱

区間エントリー「意味がないかも」

箱根駅伝総合２位でゴールし、悔しさをにじませる東海大アンカーの郡司陽大（中央）＝２０２０年１月３日、東京・大手町［代表撮影］【時事通信社】

　４人から６人に拡大されたことで、どのような影響があるのか。前回大会で往路２位、総合でもチーム最高の３位に入った国学院大の前田康弘監督は「６人に増えたことで主要大学は絶対に主要選手を（補欠に登録して）隠すでしょう。２９日の区間エントリーは意味がないのではないかというぐらい。絶対に戦略が見えない」と指摘する。

　選手層の厚いチームが力のある選手を多数補欠に置くと、区間配置の予想は立てづらくなる。８００メートル以上の高さを駆け上がる山登りの５区は走れる選手が限られてほぼ固まっているが、レースの流れを決める１～４区は各チームの思惑が交錯する重要区間。前田監督は「私のチームだと１区がどうなのか見たいが故に（主力級を）外すことはあるが、１区はみんな『当て馬』でもいいし、１～４区の全員外しもできる。上位校は４、５枚はカードを切ってくると思うので、戦略の幅は広がる。面白さはあると思うが、難しさもある」と話す。

早くも舌戦、情報の探り合い

　さらに、主力を多く補欠に回しておけば、往路の結果を見て復路の戦略を練り直す際に選択肢が増える。前回総合２位で連覇を逃し、王座奪還を目指す東海大の両角速監督は「当日変更は５人なら全部隠せるが４人までなので、６人を補欠に回すような戦略をわざわざ立てないと思う」。ただし、１１月の全日本大学駅伝の４区で１年生ながら区間新記録を樹立して区間１位となった石原翔太郎については「パワーのある走りをしてくれる１年生らしからぬ選手。２９日は補欠に回す。本番でどこかに、というふうにしたい」と予告した。

　有力校の間で早くも舌戦が展開され、情報の探り合いは始まっている。２９日の区間エントリーで１０区間と補欠にどのような名前が並ぶのか、例年以上に注目が集まりそうだ。（2020年12月19日掲載）