保護者が認可保育園を運営　待機児童解消に向けたドイツの取り組み

町田文（フリーライター／ドイツ在住）

ドラッヘンアイの１～３歳児のグループ。１２人の子供に対し３人の従業員（保育士や職業訓練生）が付く［ドラッヘンアイ提供］【時事通信社】

１２の保育園に申し込んだが…
　２０１８年２月ミュンヘン。生後３週間の赤ん坊を抱えて私は保育園の開放日に参加した。希望する入園時期は１年後。大げさに思われるかもしれないが、わが子を待機児童にしないため、私は１２の保育園に申し込んだ。そのうち、６～７の施設は入園希望者が参加できる開放日に直接申し込みをし、残りはオンライン登録システムを利用したり、個人的なメールを書いたりして応募した。結果、申し込んだ８カ所の公立保育園からの連絡は一切なく、１カ所の私立保育園と３カ所申し込んだ「エルテルンイニチアティーヴェ」（Ｅｌｔｅｒｎｉｎｉｔｉａｔｉｖｅ。直訳は「両親のイニシアチブ」）と呼ばれる認可保育園のうち１カ所から良い知らせを受けた。

　このような経験をするのは私だけではない。日本同様、ドイツの待機児童問題は深刻だ。２０年上半期では３４万２千人（３歳未満）の子供の預け先が足りていない事態となっている（ドイツ経済研究所調べ）。特に待機児童問題は大都市ですさまじく、保育士不足、開設地不足、地方から都市部への移住による人口増加、さらには幼児保育へのニーズの増加が拍車を掛けている。私立保育園は月々最高１３００ユーロ（約１６万円。１ユーロ＝１２５円で計算。以下同じ）の保育料がかかるため、多くの家族にとって月２００ユーロ（約２万５０００円）程度の公立保育園の代わりにならない。

ドラッヘンアイの園舎と中庭。中庭の手入れも保護者の仕事だ［ドラッヘンアイ提供］【時事通信社】

　私はもうすぐ３歳になる娘を「ドラッヘンアイ」という名のエルテルンイニチアティーヴェに通わせている。これは保護者が運営している保育園で、「公益法人協会」という組織が施設の運営主体となっている。自治体が認可している施設なのでバイエルン州とミュンヘン市からの助成金対象となり、公立保育園並みの料金で子供を預けることが可能だ。

　保護者が保育園を運営するとはどういうことなのか。無論、運営に携わる保護者自身が保育士資格を持っているわけではない。保護者は公益法人協会の協会員になり、保育以外の業務を担当する。協会員の構成は企業に似ていて、協会長、副協会長、財務担当、人事担当などの幹部のほか、お買い物係、イベント係、建物管理係などを担当する保護者もいる。ただし、助成金と保護者が支払う協会員費（保育料に相当）で全ての経費を賄うことはできないため、保護者は無報酬で活動するのが前提だ。

　保護者に求められる労働時間は業務と施設によって異なる。ドラッヘンアイで私が夫と共に費やす時間は年に３２時間程度。それが幹部になると平均週５時間と大幅に増える。この時間には２カ月おきに行われる全協会員と保育士との集会は含まれていない。肝心の保育士は人事担当が募集し、公立保育園の従業員と同等の給与条件で雇っている。