【地球コラム】ハリス氏、「ガラスの天井」破れるか

「４年後の大統領」射程に

ヒラリー・クリントン元米国務長官＝2017年6月1日、ニューヨーク【ＡＦＰ時事】

　米国社会で進行しつつあるもう一つの変容はジェンダーをめぐるものだ。男女平等が進んでいるように思われることの多い米国だが、上院の女性議員は１９９２年の選挙前には１００人のうちわずか２人（民主・共和それぞれ１人）だった。その後、女性の代表者を増やそうとする組織的な運動などの成果もあり、現在ではハリス氏を含め２６人、全体の４分の１超を占めるまでになった（下院は４３５人のうち１０１人）。

　女性上院議員は、リベラル色の強い民主党が１７人と多いが、共和党にも９人いる。選挙で二大政党の候補が両方とも女性ということも珍しくなくなった。東・西海岸など進歩的な地方以外からも女性議員が選ばれるようになってきている。ハリス氏の地元カリフォルニア州では１９９３年以降、上院の２議席とも女性が占めている。過去３０年ほどの間に連邦議会における女性議員の数は大きく伸びたことになる。

　大統領・副大統領への挑戦に目を向けると、二大政党が正副いずれかの大統領候補に女性を指名するのは史上４度目だ。これまでに指名を受けたのはジェラルディン・フェラーロ副大統領候補（１９８４年、民主党）、サラ・ぺイリン副大統領候補（２００８年、共和党）、ヒラリー・クリントン大統領候補（２０１６年、民主党）の３人だが、いずれの場合も勝利を手にすることはなかった。また、ハリス氏は民主党の大統領候補指名争いに参戦したが、支持を伸ばせず、昨年１２月に撤退を余儀なくされた。

　正式に副大統領候補となった８月の民主党大会でのスピーチでハリス氏は、女性参政権運動や公民権運動で活躍した黒人女性たちの名を挙げて、「彼女たちの努力があったから、今の私がいる」と敬意を表した。２００９年に亡くなった母からは「あなたが初めて何かを成し遂げる人になることもあるだろう。そうなったら、自分が最後にならないように」と教えられたともたびたび語り、自らが受け取ったバトンを次の世代に渡し、道を開く責任があると感じているようだ。党大会スピーチでは「今回の選挙は、歴史のコースを変えるチャンスだ。信念、希望、自信を持って闘おう」と、強い意気込みを示した。

　バイデン氏が当選すれば、就任時には７８歳で、史上最高齢の大統領となる。４年後には再選を目指さず引退するのではないかという臆測もあり、そうなれば、後任候補ナンバーワンはハリス氏となる。ヒラリー・クリントン氏がわずかの差で成し遂げられなかった史上初の女性大統領という「夢」に最も近いところに、今、ハリス氏はいる。（２０２０年１０月１３日配信）