柔道家ダグ・ロジャースさんと日本をつないだもの

師と仰ぐ木村政彦を泣かせた

１９６５年全日本学生柔道優勝大会を初制覇した拓殖大のメンバー。カナダ出身で６４年東京五輪重量級銀メダルのダグ・ロジャースさん（前列左から２人目）は４試合オール一本勝ち。木村政彦師範（前列中央）が率い、安斎悦雄さん（後列右から３人目）もレギュラーで貢献した。（拓殖大学提供）【時事通信社】

　カナダが誇る柔道家、ダグ・ロジャースさんが今年７月に７９歳で亡くなった。１９６４年東京五輪の重量級銀メダリスト。猪熊功との決勝は１５分に及ぶ長丁場の戦いの末に優勢負けした。史上最強と称された木村政彦を師と仰ぎ、五輪の後は拓殖大学柔道部の一員としても活躍。石原裕次郎も歌った悲恋の歌を好んだ。日本とのつながりは短くも深く、そして濃かった。（時事通信運動部　和田隆文）

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　拓大は６５年に木村政彦師範の下、７人制の団体戦で争う全日本学生柔道優勝大会を初めて制した。専大、関大、近大、明大を破り、ロジャースさんは全て一本勝ち。明大との決勝では唯一ポイントを挙げて１―０で優勝に導いた。拓大の優勝はこの一度だけ。「木村の前に木村なく、木村の後に木村なし」といわれた柔道の鬼が外人選手の手を取って泣いている、と毎日新聞は書いた。

　東京五輪イヤーだった６４年春に初めて拓大の門をたたいた。木村に寝技を教わるためだった。五輪予選の全米選手権を現地で観戦した際、決勝まで進んだ無名の米国選手が繰り出す独特な寝技に目を奪われ、拓大の木村のところに行ったことを聞き出すと自らもそうした。全日本学生の優勝メンバーで長く親交のあった安斎悦雄さん（７５）は、本人からそう聞いたのを覚えている。

　４０代後半になっていた木村に寝技でやすやすと抑え込まれても、せっせと通った。猪熊との戦いを見据えていたのか。安斎さんは地元の道場では猪熊の弟弟子にあたり、五輪の決勝を複雑な思いで見たが「ロジャースが帯を取って寝技に引き込もうとして、業師の猪熊さんがそれを嫌った」と振り返る。背負い投げをつぶせなかった日本武道館での惜敗が、日本での日々を長くした。