新型コロナで激変するオーストラリアの「移民問題」

メルボルンの感染爆発は移民や難民たちのせい？

新型コロナウイルスの集団感染が発生したノースメルボルン地区の公共高層団地。警察官が入り口付近を囲み、建物を封鎖している＝2020年7月7日、豪メルボルン【ＥＰＡ時事】

　だがこのコロナ禍で、オーストラリアの（そして各国の）移民政策も大きく変わるかもしれない。

　３月下旬時点では、オーストラリア全土で毎日のように３桁の新規感染者が出ていた。ところが早めの外出規制や地域封鎖などが功を奏し、４月中旬から６月上旬までの５０日間の新規感染者は、１桁か十数人、最高でも２３人という状態が続いた。２０２０年６月９日にはとうとう２人までに減った。

　この調子では意外と早くコロナ禍から抜け出せるのではないか。海外旅行は無理にしても、日常生活はもうすぐコロナ前と同じになるのではないか。人々の顔はそんな希望にあふれているように見えた。

　ところがその後、ビクトリア州、特にその州都であるメルボルンの一部地域を中心に感染爆発が起きた。７月２６日時点の新規感染者はビクトリア州が４５９人、シドニーを州都とするニューサウスウェールズ州が１４人。その他の州ではパースを州都とする西オーストラリア州が２人で、残りの州・準州・首都特別区はいずれも新規感染者ゼロ。いかにビクトリア州が突出しているか、お分かりいただけるだろう。

　このビクトリア州の中でも特に重大な感染爆発を最初に起こしたのは、メルボルンの郊外のフレミントン地区とノースメルボルン地区にある９棟の「公共高層団地」だ。そこには約３０００人の人たちが暮らしているというから、１棟平均で約３３０人。しかも、その中の一軒一軒に住む人数も多いという。