目指すは「世界一の１２番」　ラグビー日本代表・中村亮土、社員選手からプロに

プロ契約を決意

オンラインでのインタビューに応じる中村亮土【時事通信社】

　全国にラグビーブームを巻き起こした昨年のワールドカップ（Ｗ杯）日本大会。史上初のベスト８入りを果たした日本代表の中で、背番号１２のＣＴＢ中村亮土（２９）＝サントリー＝も強い輝きを放った一人だ。このたびオンラインでのインタビューに応じ、「目標は世界一の１２番」と意欲を語った。（時事通信運動部　鈴木雄大）

　プロ選手が多くを占める代表の中で、珍しい社員選手としても注目された。Ｗ杯後はオフィスに戻り、酒販店を回る営業職に従事。応援してくれる上司や同僚の存在が、ラグビーに打ち込む原動力にもなっていた。

　しかし、６月からプロ契約を結んだという。「１月ごろに決意した。僕の経験、持っている考え方を次の世代に伝えたくなったから」。入社して丸６年。Ｗ杯で活躍できるまでに積み上げたラグビー選手としてのキャリアをさらに磨き、将来に指導者となるためにも、退路を断って競技に専念するべきだと感じた。「プロになったのは遅いかもしれないが、仕事をしていたからこそ、社会の厳しさやお金の流れも分かる。そこは僕の強みになると思う」

代表不動のＣＴＢ

　Ｗ杯では不動のＣＴＢとして日本を引っ張った。代名詞が猛タックル。体格の大きい強豪チームの選手にもひるまない気迫と、相手を倒し切る技術で日本の防御ラインを支えた。攻撃でも巧みなパスワークを披露。「ダブルフェラーリ」と呼ばれた松島幸太朗（クレルモン）と福岡堅樹（パナソニック）の両ＷＴＢを自在に走らせた。