歴史をつくったダブル・フェラーリの挑戦魂〜福岡堅樹と松島幸太朗〜【スポーツコラム】

ノンフィクションライター・松瀬　学

Ｗ杯１次リーグ・日本−サモア。後半、トライを決める日本代表の松島幸太朗（左）。隣は福岡堅樹＝2019年10月5日、愛知・豊田スタジアム【時事通信社】

　ラグビーワールドカップ（Ｗ杯）で日本代表が初めて決勝トーナメント（８強）に進出した。

　４強入りは逃したが、１次リーグの原動力となったのは「剛」の左ウイング福岡堅樹と「柔」の右ウイング松島幸太朗の「両翼」。

　その爆発力から、高級スポーツカーをもじり「ダブル・フェラーリ」とも形容されている。

　◇２人で９トライ

　ロシアとの開幕戦を右ふくらはぎ痛で欠場した福岡は、途中出場した第２戦から３試合連続でトライを奪い、計４トライをマークした。

　松島はロシア戦でハットトリック（３トライ）を記録するなどし、計５トライ。１次リーグのチーム合計１３トライのうち、２人合わせて９トライの絶好調ぶりだった。

　「日本ラグビーの歴史をつくる。そのためにすべてを捧げてきました」。１０月１３日のスコットランド戦（横浜）に勝利した後、福岡は声を張り上げた。

　福岡にとって、このＷ杯は集大成といってよい。ラグビーを始めたのは５歳の時。祖父の勧めで福岡県下のラグビージュニアスクールに入った。

　生来の負けん気と努力が運を呼び寄せてきた。福岡県立福岡高校の時には、全国高校大会に出場。大学の医学部を目指すも失敗し、１浪した後の２０１２年、筑波大の情報学群に合格した。筑波大を躍進させた。

　◇１浪したことが幸い

　高校時代、両膝の靭帯（じんたい）を損傷していたが、１浪したことがラグビー選手としては幸いした。以前、こう、漏らしたことがある。

　「浪人中にけがをしっかり治すことができました。新鮮な気持ちでラグビーをやりたいなという気持ちにもなりました」

　１３年春、２０歳で日本代表に抜てきされると、強靭（きょうじん）な足腰と瞬発力を生かして、トライを取りまくった。

　５０メートルを５秒台で走る。特に、ダッシュ力は天下一品だった。その年の秋の欧州遠征のスコットランド戦では２トライをマークし、衝撃を与えた。

　◇４年前があったから

　だが、１５年の前回Ｗ杯では、唯一出場したスコットランド戦で大敗を喫した。今大会では、その因縁の相手から２トライを奪い、歴史的勝利に貢献した。

　福岡は言った。

　「ここで勝つための糧だった。４年前があったから、こういう結果になったのです」

　「文武両道」を地で行く。医師だった祖父、父の影響から将来、医師を目指している。来年の東京五輪（７人制ラグビー）が終わったらラグビーをきっぱりやめ、医学の道に進むつもりだ。

　このＷ杯がなかったらラグビーをやめていた、と２７歳は打ち明けた。

Ｗ杯１次リーグ・日本−アイルランド。後半、トライを決め、松島幸太朗（左）に祝福される日本代表の福岡堅樹＝2019年9月28日、静岡・エコパスタジアム【時事通信社】

　◇同期の２人

　同期の松島も、チャレンジングな人生を歩んできた。

　１９９３年、ジンバブエ人の父と日本人の母の一人息子として、南アフリカで生まれた。父はジャーナリストだったという。

　６歳の時、日本に移り、希代のフルバックに成長し、桐蔭学園高校ではチームを全国制覇に導いた。

　高校卒業後、高いレベルを求めて生まれ故郷の南アフリカに渡り、スーパーラグビーのシャークスの育成クラブで「武者修行」した。日本の大学ではなく、「スーパーラグビーに挑戦したい」からだった。

　松島は２０１３年、Ｕ２０（２０歳以下）南ア代表候補の合宿メンバーに選ばれたが、その招集には応じなかった。南ア代表として試合に出ると日本代表の資格を失う。「日本代表で強いチームに勝つためだった」

　◇二つの「宝石」

　松島はその年、秋の欧州遠征に招集され、日本選抜としてイングランドのクラブチームとの試合に出場した。翌１４年春、日本代表初キャップ（国別代表戦出場）となった。

　松島は、前回Ｗ杯で日本が番狂わせを演じた南アフリカ戦など４試合すべてに先発出場した。

　それから４年。経験値も上がり、「周りを見ることがしっかりできるようになった」。リーダーグループの一人として、責任感も増した。

　日本代表のスローガンは「ワンチーム」だ。確かに、ラグビーにヒーローはいない。だが、二つの「宝石」を得て、日本代表はひときわ光り輝いたのである。

　（2019年11月配信／時事通信社「金融財政ビジネス」より）

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