| 2020 |
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| 2月25日（火） |
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ラグビーのワールドカップ（Ｗ杯）日本大会決勝が２日に行われ、南アフリカがイングランドを３２－１２で破り、２００７年以来１２年ぶり３度目の優勝を果たした。３度の世界一はニュージーランドと並び最多。大会の掉尾を飾った一戦を、元日本代表ＳＨの村田亙氏が振り返った。
◇決勝は南アのフィジカルとディフェンス力の勝利
前半はやはり手堅いキックゲームになった。互いに陣地を取って、ハイボールを上げてきた。イングランドにとっては、前半２分で右プロップのシンクラーが頭を打って退いたことが非常に痛かった。そこから、スクラムで押され反則を取られるようになった。南アは前半の終盤にポラードが素晴らしいキックで４０メートル前後のＰＧを２本続けて決めて１２―６で折り返し。
イングランドは後半、蹴らずにボールを継続して立て直そうとしたが、南アのディフェンスが強力だった。ダブルタックルに、密集への仕掛けの速さとパワー。イングランドもブレークダウン（タックル後のボール争奪戦）は強みとしていたのに、南アがスキルの高さとフィジカルで上回った。イングランドは攻めても攻めても南アの分厚い壁に阻まれて、何をしても抜けないという感じだった。少しでもサポートが遅れると、ジャッカルの餌食になった。南アのタックル成功率９２％はすごい数字だ。南アは後半早々に入ったリザーブの両プロップもスクラムで押し込んでいた。押されたのは１度だけ。ラインアウトでもクリーンなボールを出させないようにしっかり研究していたのだろう。セットプレーは完勝だった。
また、南アはＳＨデクラークが獅子奮迅の働きを見せた。そこにもいるのかと、あらゆる場面に顔を出し、タックルを仕掛けた。一方、イングランドのＳＨヤングズは細かなミスが多かった。プレッシャーはあったにせよ、普段はあまり見せないようなパスミスもあった。それで、余計にデクラークが目立った。ＳＯポラードもハイパントを自らキャッチしたりと、際立ったプレーをしていた。ゲームメークも含めてハーフ団の差が３２－１２という結果につながった。
一時はノートライで終わるではないかと思ったが、試合の終盤にマピンピとコルビの両ＷＴＢが後半にトライ。マピンピのトライは、ＣＴＢアムのラストパスが素晴らしかった。マピンピのショートパントをキャッチした瞬間にマピンピがそこにいると確信してのパス。強引にいくのではなく、理詰めのパスだった。コルビのトライは個人技で取った。相手はいたのに、カットインで簡単に抜き去った。どちらも南アを象徴するようなトライだった。
南アのフィジカルとディフェンス力の勝利。僅差で南アが勝つと予想していたが、まさか２０点も差がつくとは思わなかった。イングランドは準決勝でニュージーランドに快勝。これでちょっと油断が生じたのかもしない。エディーさん（ジョーンズ監督）にはなかったと思うが、選手にはあったかもしれない。逆に南アは準決勝でウェールズに苦戦し、しっかりと準備してきた。
◇日本は世界に称賛されるアタック
イングランドは１試合が中止になったのに対し、南アは中止はなし。それでも優勝できたのは、フィジカルに絶対的な自信があったからだろう。ＦＷはステップを切らずに真っ直ぐ突っ込んでくる。バックスも役割が明確で全員がしっかり仕事をした。突破役、キックの名手がいて、キャッチャー、フィニッシャーがいて。そして、１７０センチのコルビはステップが切れてスピードもあり、神出鬼没のデクラークは１７２センチと、２人ともラグビー選手としては小柄だけど身体能力の高さと気の強さ（メンタル）でカバー。応援したくなるチームだった。
大会全体に目を向けると、世界の力の差がちょっと縮まった印象。その中で、日本代表はしっかりと記録と記憶に残る成果を示した。世界に称賛されるアタックをして、日本がティア１のチームにも勝てると証明できたのが一番大きかった。４年後のフランス大会でさらに進化して、ホームだけでなくアウェーでも勝てるところを見せてほしい。目標はベスト４でもまずは２大会連続のベスト８だと思う。
選手はＳＨを中心に見た。私の中ではデクラークがＭＶＰだ。私と同じ左利き。キックも得意だがチャンスと見たら１人でも突破を試みるタイプで親近感がある。彼を見ていて、改めてＳＨは目立つと応援してもらえると実感した。私も現役時代にすごく応援してもらったという思いがある。あとはフランスのハーフ団、ＳＨのデュポンとＳＯヌタマックが目を引いた。２２歳と２０歳。ヌタマックは活躍したが、波があった。キックはもっともっとうまくなる。デュポンはデクラークのよう。フランスのＳＨは強くて何でもできる。どちらも４年後が楽しみだ。
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村田 亙（むらた・わたる）東福岡高時代に全国高校大会出場。専修大で主将を務め、東芝府中では日本選手権３連覇に貢献。９１年からＷ杯に３大会連続出場した。日本人初のプロ選手としてフランスでもプレー。帰国後はヤマハ発動機に所属。４０歳で現役引退。日本代表キャップ４１。７人制ラグビー日本代表監督を経て、１２年４月から専修大監督。５１歳。福岡市出身。（2019年11月6日配信）
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