ベイカー茉秋、完全復活へ一歩　手術、負傷乗り越え五輪連覇「諦めない」

リオ五輪後に右肩手術

柔道の全日本選抜体重別選手権・男子９０キロ級１回戦の延長戦で負傷し、苦しそうな表情で会場を後にするベイカー茉秋（左）＝２０１７年４月２日、福岡国際センター【時事通信社】

　２０１６年リオデジャネイロ五輪柔道男子９０キロ級金メダリスト、ベイカー茉秋（日本中央競馬会）が実感を込めて話した。「長いトンネルを抜けた」。７月にカナダで行われたグランプリ（ＧＰ）モントリオール大会を制し、帰国した時の感想だ。国際大会ではリオ五輪以来、約３年ぶりとなる優勝。リオで栄冠に輝いた後、苦境の日々を過ごしてきた２４歳は「やってきたことは間違っていなかったと証明できた」。来年に迫る東京五輪に向けた完全復活へ、力強い一歩を踏み出した。（時事通信運動部・岩尾哲大）

◇　◇　◇

　海外勢の壁が厚かった男子９０キロ級で、日本勢初の五輪金メダルを獲得した。次の２０年東京五輪へ、再出発しようとしていた矢先の１７年４月。アクシデントに見舞われる。全日本選抜体重別選手権で、右肩を脱臼してしまった。

　右肩はもともと、亜脱臼を繰り返していた。「８、９回ぐらい」といい、その中にリオ五輪前の１６年５月、世界ランキング上位者で争われたワールド・マスターズ中のけがもあった。その際は、五輪で同じ状況になった場合も想定して出場を続けて優勝。金メダルへの弾みになった。

　しかし、１７年４月の脱臼は初めての完全脱臼。実績を考慮されて１７年世界選手権代表候補に選ばれたものの、辞退して手術を受けた。すぐに退院できたが、日常生活で何度も激痛が走る日々。「車の揺れだけでもうずく。ベッドに横になるにも、起き上がるにも５分、１０分かかった」。約半年後に稽古に復帰する頃には体重が８２キロほどまで減り、まずは中学生と手合わせ。「自分の肩ではない感覚」はなかなか拭えなかった。