鈴木桂治氏、棟田康幸氏が対談　日本柔道男子重量級、覇権奪い返せるか

重責背負う全日本王者

対談する柔道の棟田康幸さん（左）と鈴木桂治さん【時事通信社】

　来年の東京五輪で金メダル量産が期待される日本柔道。世界で苦戦続きの男子重量級は８月からの世界選手権（日本武道館）も控え、地元の大舞台で覇権奪還を目指す。同学年の親友で、ライバル関係にもあった２００４年アテネ五輪１００キロ超級金メダリストの鈴木桂治氏と、０３年の世界選手権同級王者の棟田康幸氏に現役選手への期待や展望を語ってもらった。

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　毎年４月２９日に体重無差別で日本一の座を争う全日本選手権。五輪、世界選手権と合わせて「３冠」と称される。伝統の大会で鈴木氏は優勝４度。棟田氏は準優勝３度で、１５度出場は史上最多だ。

　鈴木　当時は康くんもそうだし、強い重量級の選手がたくさんいた。日本一を決める大会。覚悟し、ただ勝つことだけを重要視していたと思う
　棟田　日本で一番強い男を決める全日本はやはり特別。桂治とも何度も戦い、あの頃は世界で勝つよりも難しかった

柔道の全日本選手権で初優勝を果たし、歓声に応えるウルフ・アロン＝２０１９年４月２９日、東京・日本武道館【時事通信社】

　今年は１７年の１００キロ級世界王者、ウルフ・アロン（了徳寺大職）が初優勝。かつては両氏と同世代で、００年シドニー五輪同級金メダリストの井上康生氏（現日本男子監督）が３連覇した。