ロンドンにメジャーリーグがやって来る　欧州初開催、ヤンキース田中が登板へ

一般席は「３０分で完売」

ロンドン・スタジアム。ロンドン五輪のメイン会場となった＝２０１２年８月３日、ロンドン【ＡＦＰ時事】

　欧州で初めて米大リーグの公式戦が開催される。６月２９、３０の両日にロンドンで行われるレッドソックス―ヤンキース。２０１２年ロンドン五輪のメイン会場となったロンドン・スタジアムが舞台だ。大リーグ屈指の人気球団でア・リーグ東地区に所属する宿敵同士が、歴史的な一戦となる伝統の対決で火花を散らす。この対戦は「ロンドン・シリーズ」と銘打たれ、市場拡大を狙う大リーグ機構（ＭＬＢ）にとっても歴史に残る２日間と言える。その初戦、ヤンキースは田中将大投手が先発する。（時事通信ロンドン特派員　長谷部良太）

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　ロンドン・スタジアムは１５年にラグビーのワールドカップ（Ｗ杯）イングランド大会の３位決定戦が行われ、１７年には陸上男子１００メートルの世界記録保持者、ウサイン・ボルト（ジャマイカ）が現役最後の舞台に選んだ世界選手権も開催された大型施設。普段はサッカーのイングランド・プレミアリーグ、ウェストハムが本拠地を置く。今回は仮設で野球仕様に改修され、ボールパークに生まれ変わる。

　公式戦の欧州初開催はレッドソックスとプレミアリーグ、リバプールのオーナーを務めるジョン・ヘンリー氏（米国）の手腕によるところが大きい。ホストチームはレッドソックスが務めるが、ヤンキースもピンストライプのホーム用ユニホームを着用する予定だ。

　スタジアムの収容人数は５万７５００人ほど。昨年１２月にチケットが販売されると、「一般席は３０分ほどで売り切れた」（ＭＬＢの担当責任者）という。転売サイトでは一時、元値の１０倍以上で取引されるなど、人気が過熱したこともあった。