強化担当に聞く　２０２０

◆レスリング◆「お家芸」に強い危機感

インタビューに答える日本レスリング協会の西口茂樹強化本部長＝２０２０年２月５日、東京都北区【時事通信社】

　日本の「お家芸」と言われてきたレスリング。東京五輪を前に、日本レスリング協会の西口茂樹強化本部長は「リオデジャネイロ五輪までとは状況は全然違う」と危機感を隠さない。女子は五輪３連覇の吉田沙保里が引退し、４連覇の伊調馨（ＡＬＳＯＫ）は５度目の出場権を得られなかった。経験の少ない選手を、どうメダルへ導くかに腐心する。

　女子は金メダル３個を最低限の目標に置く。世界選手権を３度制した５７キロ級の川井梨紗子（ジャパンビバレッジ）は絶対的な本命で、５３キロ級の向田真優（至学館大）、梨紗子の妹で６２キロ級の友香子（同）が有力候補。まだ出場権を得ていないものの、２度世界女王となった５０キロ級の須崎優衣（早大）も期待できる。

　問題は、重圧の大きい五輪で本来の実力を出し切れるか。昨秋の世界選手権の後から栄養士とメンタルコーチ、試合の映像分析を担当するスタッフを置き、サポート環境を充実させた。

　２０１８年、長く女子を指導してきた栄和人強化本部長がパワハラ騒動で引責辞任。現場が混乱し、その年のアジア大会で成績が低迷したことが、強化環境を見直すきっかけとなった。栄氏の後を継いだ西口氏は「カリスマ性があった栄さんはもういない。いいと思ったことは何でもやる」。

　男子はグレコローマンスタイル６０キロ級の文田健一郎（ミキハウス）、フリースタイル６５キロ級の乙黒拓斗（山梨学院大）が金メダルを狙う。２人とも世界選手権で優勝経験があるが、「まだ波がある。もっと鍛えないと。世界は甘くない」。男子の指導にも緊張感を保ち、本番に挑む。