強化担当に聞く　２０２０

◆バレーボール◆ブロック強化が急務

インタビューに応じる日本バレーボール協会の寺廻太女子強化委員長＝２０１９年１０月１６日、東京都渋谷区【時事通信社】

　「東洋の魔女」。１９６４年東京五輪で金メダルを獲得したバレーボール女子の全日本チームが復権に挑む。５６年ぶりの自国開催となる大舞台で目指すのは、２０１２年ロンドン大会の銅以来となるメダル獲得。日本協会の寺廻太女子強化委員長は「五輪を一番いいコンディションで迎えられるように準備したい」と意気込む。

　中田久美監督は１７年の就任時に「伝説に残るチームをつくる」と宣言した。しかし昨年の世界選手権で６位、今年９月のワールドカップ（Ｗ杯）は５位。高さやパワーに勝る強豪を崩し切れず、あと一歩で表彰台を逃している。それでも寺廻氏は「今の成績をあまり憂えていない。目標は来年の五輪一本に絞っている」と言い切る。

　Ｗ杯で世界との差が顕著だったのがブロック。相手に応じて綿密に策を講じる必要性を痛感し、「ブロックが機能すると、もっとディグ（スパイクレシーブ）の精度が上がる」。粘り強く拾ってつなぐ日本の強みを生かすためにも、強化ポイントとして急務だと認識する。

　日本バレーボールリーグ機構と協議し、例年３月ごろまで行われるＶリーグは来年１月に全日程を終える。狙いは疲労を回復する時間の確保。各選手が心身ともにリフレッシュした状態で強化合宿に入り、４月の五輪テスト大会で来季初戦を迎える見込みだ。

　Ｗ杯で１５人だった登録メンバーは五輪で１２人に絞られる。さらに、Ｕ２０（２０歳以下）世界選手権初優勝を経験した若手には、Ｗ杯で活躍した石川真佑（東レ）以外にも有力候補がそろう。代表争いについて「もう一回サバイバル。チーム内で最後の競争が起きるぐらいでないと、メダルは取れない」と寺廻氏。再び「伝説」をつくるため、縁の下でチームを支える。