強化担当に聞く　２０２０

◆女子サッカー◆カギはスピード対策

インタビューに応じる日本サッカー協会の今井純子女子委員長＝２０１９年９月１７日、東京都文京区【時事通信社】

　東京五輪の女子サッカーで、日本代表（なでしこジャパン）が国際舞台での返り咲きを期す。２０１６年リオデジャネイロ五輪の出場を逃し、今年の女子ワールドカップ（Ｗ杯）フランス大会ではベスト１６に終わった。日本協会の今井純子女子委員長は「金メダルがインパクトを与える」と言葉に力を込める。

　国内リーグのプロ化が進む欧州勢の躍進は驚異的で、スピードにどう対抗するかがカギを握る。日本協会によると、なでしこは今年の女子Ｗ杯で総走行距離が２４チーム中１位だった一方で、時速２３キロ以上の高強度運動量は２１位。各所属クラブのフィジカルコーチと緊密に連携し、日々のトレーニングメニューからスプリント回数を増やすことで改善を図る。

　暑熱対策も工夫する。本番直前となる来年７月の国内キャンプは、合宿地を変えながら行う予定。避暑地などで主に筋力や持久力を強化し、関東で暑さに慣れるためのコンディショニングを重視する。「移動もなく、日本でずっとできるのは大きなメリット」と今井氏。地の利を最大限に生かす考えだ。

　先の女子Ｗ杯でけが人が相次いだ反省を生かし、来年の年明けは代表活動の始動日を１週間から１０日ほど遅らせる。完全オフの期間を増やし、選手が少しでも良い状態で始動するためだ。オフの過ごし方について、所属クラブを通じて選手に細かく指示を出すことも考えているという。

　１１年に初めて女子Ｗ杯を制してなでしこブームを巻き起こしたが、五輪を逃したことで認知度が下がった。２１年の開幕を目指すプロリーグに向けて、自国の五輪で弾みをつけたいところ。「いろいろなアプローチがあるが、東京五輪の結果がさまざまな影響を及ぼす」（今井氏）。女子サッカーの今後を左右する大舞台に、全力を傾ける。