強化担当に聞く　２０２０

◆スポーツクライミング◆世界選手権の自信を胸に

インタビューに応じるスポーツクライミング日本代表の安井博志ヘッドコーチ＝２０１９年９月５日、東京都新宿区【時事通信社】

　東京五輪で初実施のスポーツクライミング。８月の世界選手権（東京都八王子市）の結果で、日本の見通しは明るくなった。「自信になる大会だった」。日本代表の安井博志ヘッドコーチの言葉には実感がこもる。

　壁を登る速さを競うスピード、課題攻略の数を争うボルダリング、到達高度を比べるリード。五輪では３種目の総合成績で順位を争う複合が行われる。前哨戦となった世界選手権で、男子は楢崎智亜が金、女子は野口啓代（ともにＴＥＡＭ　ａｕ）が銀メダルに輝いた。

　昨年大会はメダルなし。スピードでのミスを引きずり、ボルダリングやリードで立て直せない選手が多かった。反省を踏まえ、安井氏は「切り替えの速さ」と「状態が悪くても結果が出る強さ」を求めてきた。選手はボルダリングのシーズンもスピードの練習をするなど常に３種目を意識。「１試合が良くても褒めたりはしないし、選手も次、という感じ」。高い水準で安定感を身に付けようと努めた成果が出た。

　メダルとともに手応えを感じさせたのは、男女各４人が８人による決勝に進んだこと。安井氏は「こんなにうまくいくのかと思うぐらい」と喜びを隠さない。男女最大各２の東京五輪出場枠のうち、各１枠は世界選手権の複合で７位以内の最上位選手に与える選考方式。競争意識は一層高まり、底上げに寄与した。

　早々と五輪切符を得た楢崎智と野口は、１年後へじっくりと備えられる。来年５月に決まる予定の男女もう１人の代表は、世界トップレベルの競争にもまれた末に決定。「戦いの中で人は鍛えられる。個人個人はもちろん、チーム全体をさらにランクアップさせることが重要」。本番まで、切磋琢磨（せっさたくま）できる環境を整え続けることが肝要だ。