強化担当に聞く　２０２０

◆バスケット男子◆４４年ぶり五輪「簡単ではない」

インタビューに答える日本バスケットボール協会の東野智弥技術委員長＝２０１９年５月２２日、東京都文京区【時事通信社】

　国際バスケットボール連盟（ＦＩＢＡ）は今年３月、２０２０年東京五輪で日本への開催国枠付与を決めた。１６年リオデジャネイロ五輪で８位に入った女子に対し、男子は１９７６年モントリオール大会以来の五輪出場。ワールドカップ（Ｗ杯）出場決定や３年目を終えたＢリーグの盛り上がりで好成績が期待される中、日本バスケットボール協会の東野智弥技術委員長は「日本は４４年間五輪に出られなかった。簡単にいくわけがない」と手綱を引き締める。

　日本男子は世界ランキング４８位。世界での戦いを見据え、「日本が強みと言えるものはない。弱点のインサイドやフィジカルでの差を最小化し、スピードやシュート力を生かす」。リオ五輪直前の就任以来、東野氏は強化のトップとして若年層との強化方針の共有を進めた。

　１７年に招聘（しょうへい）したアルゼンチン出身のフリオ・ラマス監督は、巧みにチームをまとめた。１２年ロンドン五輪で母国を４位に導いた手腕は「日本人に合う繊細さを持っている」との見込み通り。さらに東野氏は昨年米プロ協会（ＮＢＡ）でデビューした渡辺雄太、６月のドラフトで上位指名が見込まれる八村塁のような海外で活躍する選手の招集を積極的に進めた。Ｗ杯予選途中で合流した八村らはチームの立て直しに大きく貢献。東京五輪までに代表入りが期待される若手も既にリストアップ済みだ。

ワールドカップ出場を決めて喜ぶバスケットボール男子日本代表＝２０１９年２月２４日、ドーハ【ＥＰＡ時事】

　Ｗ杯１次リーグではトルコ、チェコ、米国と対戦する。「日本は（五輪を含めた）世界大会で欧州に勝ったことがない。今までと違う段階に来たことは確か」と期待を込める。１年後を見据えながら、世界との差を縮めるために模索を続ける。

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