強化担当に聞く　２０２０

◆トライアスロン◆新種目にチャンスあり

インタビューに応じる日本トライアスロン連合五輪対策チームの中山俊行リーダー＝２０１９年５月７日午後、東京都渋谷区【時事通信社】

　２０００年シドニー大会から五輪に採用されたトライアスロンは、いまだに日本勢のメダル獲得がない。２０年東京大会での悲願達成に向け、日本トライアスロン連合は新種目の混合リレーに光を見いだそうとしている。強化責任者に当たる五輪対策チームリーダーの中山俊行氏は「初実施で何が起こるか分からず、優勝候補が勝つとは限らない。どこのチームにも大きなチャンスがある」と力を込める。

　男女各２人で組む混合リレーは、１人の距離が個人種目の約５分の１。短い距離での勝負なら、世界に対抗できるとみている。カギを握るのが、個人では海外勢との地力の差が大きい男子だ。

　前回リオデジャネイロ五輪後、男子の底上げへ次々と手を打ってきた。１７年、ヘッドコーチとしては海外から初めて、カナダ出身で同国代表などを指導してきたパトリック・ケリー氏（６１）を招いた。「技術面で非常に良いコーチ。選手からは『そんなことまでやるのか』と思われるような細かいところまで教えている」

　施設面では宮崎市や甲府市の強化拠点としての運用が本格化。女子が個別強化を尊重する一方、男子は合宿を通じて有力選手が競い合う環境が整った。宮崎市は冬でも日差しがあれば暖かく、「ウエットスーツを着れば１２月でも（海で）泳げる」。年間を通じて総合的な練習を積めるようになった効果は大きい。

トライアスロン横浜大会エリート女子、バイクで力走する高橋侑子（手前）＝２０１９年５月１８日、神奈川・山下公園周辺特設会場【時事通信社】

　東京五輪の個人種目の目標設定は、女子が「メダル獲得」としながら、男子は「入賞」にとどまる。中山リーダーは「男子はとにかく混合リレーで結果を出す方に意識していきたい」と強調する。男女とも日本の出場枠は２～３枠。混合リレーの適性も代表入りの重要な要素となる。