週刊オリパラ２０２０

◆パラ競泳◆４９歳でも「チャレンジャー」

パラ競泳世界選手権の女子５０メートル背泳ぎ（運動機能障害Ｓ５）で力泳する成田真由美＝２０１９年９月１４日、ロンドン【時事通信社】

◇成田真由美、飽くなき向上心

　今月９～１５日にロンドンで行われたパラ競泳の世界選手権で、４９歳の成田真由美（横浜サクラ）が健在ぶりを示した。パラリンピックで金メダル１５個を獲得した大ベテランは「４９歳になってもチャレンジャーでありたい」。飽くなき向上心を胸に、来年の東京大会を目指す。

　１３歳の時に発症した横断性脊髄炎の影響で車いす生活になったが、２３歳で水泳を始めると、１９９６年アトランタ大会から４大会連続で出場した。輝かしい実績を残して第一線を退き、東京大会組織委員会理事を務めていたが、選手としての出場を目指して復帰。前回リオデジャネイロ大会代表にも選ばれた。

　今回の世界選手権では、大会前に肘を痛めながら４種目に出場して３種目で決勝進出。女子５０メートル背泳ぎ（運動機能障害Ｓ５）は４位に入った。自身の持つ日本記録更新はならず、悔しさもにじませたが、「現状ではしっかり力を出せた」と一定の手応えを感じた。

　日本選手団に与える影響も大きく、若手の手本となった。緊張する選手への声掛けや気遣いを欠かさず、女子１００メートル平泳ぎ（視覚障害ＳＢ１３）で銅メダルを獲得した２２歳の辻内彩野は「本当に頼れる先輩で、母みたいな偉大な方」と感謝する。

　障害が一つ軽いクラスに変更された２００８年北京大会から、メダル獲得はない。同じ障害クラスのライバルは増え、競技力も上がっている。自身の状況は厳しくなるばかりだが、「仲間が増えたことはうれしい」と前向きに捉える。

　来年３月には東京大会の代表選考会が行われる。「残された期間でできることを惜しみなくやっていくことが、結果につながる」。大会期間中に５０歳を迎える６度目の大舞台に立つため、レジェンドは泳ぎ続ける。（2019年9月25日配信）

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