週刊オリパラ２０２０

◆柔道◆日本女性、常識破りの挑戦

世界柔道選手権の混合団体戦で選手に声を掛けるブラジル男子の藤井裕子監督（右）＝２０１９年９月１日、東京・日本武道館【時事通信社】

◇ブラジル男子柔道率いる藤井裕子さん

　先に東京・日本武道館で開催された柔道の世界選手権で、日本人女性がブラジル男子代表の監督として奮闘した。藤井（旧姓中野）裕子さん（３７）。２児の母である一方、畳の上では身長２メートル、体重１６０キロの巨漢選手に「センセイ・ユウコ」と慕われ、緻密な組み手や戦う姿勢をポルトガル語で伝えている。

　愛知県出身。語学留学した縁で英国代表の指導者となり、２０１２年ロンドン五輪では女子選手が銀メダルを獲得した。その後ブラジル代表のコーチに招かれ、女子５７キロ級のラファエラ・シルバを１６年リオデジャネイロ五輪の金に導いた。

　男子監督の就任は昨年５月末。ブラジル・オリンピック委員会の会長から打診された。「君は海外の人でもブラジルのために頑張ってくれると、人々の概念を覆してくれた。今度は、女性は男子を率いてはいけないとの常識を覆してほしい」。女性が男子チームの監督となるのは世界的にも珍しいが、藤井さんに迷いはなかった。「すごくいいチャレンジ。私がやらなければいけない」

　基本的な指導は女子と変わらないという。男子の方が素直で、やりやすいと思うことすらある。就任から１年以上がたち、「どんどん私が求めるレベルまで上げてくれる。精神的にも強くなったいい男たち」。選手に頼もしさを感じている。

　世界選手権でブラジルは混合団体で銅メダルをつかんだが、個人戦の男子は２年連続でメダルを逃した。強化は道半ばと自覚し、来年の東京五輪に向けて「選手たちと一緒にさらに強くなって、戻ってきたい」。母国開催の祭典で、教え子たちと歓喜を分かち合う姿をイメージしている。（2019年9月18日配信）

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