週刊オリパラ２０２０

◆７人制ラグビー◆気になる実戦不足

リオデジャネイロ五輪の７人制ラグビー男子３位決定戦、南アフリカ戦でボールを追う日本の副島亀里（右から２人目）＝２０１６年８月１１日、ブラジル・リオデジャネイロ【時事通信社】

◇合宿積み、地の利で躍進を

　９月開幕のワールドカップ（Ｗ杯）日本大会へ盛り上げを図るラグビー界。東京五輪に照準を合わせる７人制は、１年前のタイミングで男女の第１次五輪代表候補が決まった。日本協会の本城和彦７人制強化委員長は「ラグビーの存在感を高めるには東京五輪のメダルが不可欠」と意欲を示す。

　しかし強化は順風満帆ではない。前回リオデジャネイロ五輪で４位と健闘した男子は、６月に終了したワールドシリーズ（ＷＳ）で総合１５位に終わり、来季に全戦参加できるコアチームから降格した。国内のトップリーグ（ＴＬ）の時期と重なり、ベストメンバーを組めなかったことが敗因。ＴＬが終わったシリーズ後半戦は巻き返したが、岩渕健輔ヘッドコーチ（ＨＣ）は「選手も私も厳しい試合の経験が足りなかった」と振り返る。

日本ラグビー協会の本城和彦７人制強化委員長（中央）。右は男子日本代表の岩渕健輔ヘッドコーチ、左は女子日本代表の稲田仁ヘッドコーチ＝２０１９年７月１０日、東京都港区【時事通信社】

　来季のＷＳは今年１１月から来年５月にかけて実施される見込み。降格した日本は、五輪前にフィジーなど強豪と対戦する多くの機会が失われ、国内合宿を中心に強化することになる。来年１月に開幕するＴＬには五輪代表候補を出場させず、７人制に専念させる方針だ。女子も来季のＷＳのコアチーム昇格に失敗。体力不足で１０位に終わったリオ五輪から、強豪国との大きな差を埋められないでいる。稲田仁ＨＣは「合宿で技術や体力をレベルアップさせたい」。

　実戦不足は気になるが、とっておきの策がある。五輪１年前となる今月下旬、男女とも会場の東京・味の素スタジアムを使って本番を想定した合宿を実施。暑熱対策の他、選手村から会場までの移動時間を経験し、３日間で６試合をこなす本番のシミュレーションを行う。地の利を最大限に生かし、躍進を目指す。（2019年7月18日配信）

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◆強化担当に聞く２０２０◆