週刊オリパラ２０２０

◆セーリング◆東京目指し世界転戦

昨年のセーリングＷ杯男子４９ｅｒ級で艇を操る高橋レオ（左）。右はペアを組んだ小泉維吹＝２０１８年９月１５日、神奈川・江の島沖【時事通信社】

◇高橋レオ、トップ選手から刺激

　セーリングの男子４９ｅｒ級で来夏の東京五輪を目指す高橋レオ（オークランド大）が、世界各地を転戦して腕を磨いている。今年２月に始まったセーリングの国別対抗戦、セール・グランプリ（ＧＰ、全５戦）で日本チームの一員として出場。「五輪の船とは違うが、スピードは近い。考え方も同じ。毎日レベルアップできている」と充実感をにじませる。

　静岡県出身で、身長１９２センチと恵まれた体格を誇る２０歳。プロセーラーとして活躍したニュージーランド人の父の影響で、９歳からヨットに乗り始め頭角を現した。双胴船で競うＧＰシリーズに参加したのは「憧れの存在」で日本チームのスキッパー（艇長）を務めるオーストラリア人のネイサン・アウタリッジの存在が大きい。ロンドン五輪４９ｅｒ級で金、リオ五輪で銀を獲得したメダリストから指導を受け、船の操縦やデータ活用などを貪欲に学んでいる。

セーリングの男子４９ｅｒ級で東京五輪を目指す高橋レオ。国別対抗戦、セールＧＰで日本チームの一員として出場している＝２０１９年６月２０日、米ニューヨーク【時事通信社】

　世界の一流が集まる大会には、他国にもＧＰに出ながら五輪を目指す選手がいる。早福和彦最高執行責任者は「日本は自分のクラスに絞って練習する選手が多い中、非常に意味がある。セーリングの感覚の幅を広げるため、場数を踏むことが重要。世界のトップと戦うことで引き出しが増え、精神面も鍛えられる」と利点を挙げる。

　高橋は２人乗りの４９ｅｒ級で昨年９月、東京五輪会場の江の島で行われたワールドカップに出場した。「五輪で金メダルを取るのが目標。いつかセールＧＰでスキッパーになって、日本を欧州に負けない強豪国にしたい」。世界を舞台に戦う若きセーラーの夢は広がっている。（2019年7月3日配信）

◆特設◆東京五輪・パラリンピック２０２０
◆強化担当に聞く２０２０◆