週刊オリパラ２０２０

◆競泳◆「東京こそ」の強い思い

競泳日本選手権女子２００メートル個人メドレーで２位に入った大本里佳（左）。中央は優勝した大橋悠依、右は３位の今井月＝２０１９年４月３日、東京辰巳国際水泳場【時事通信社】

◇大本里佳、成長著しい２２歳

　男女のエースを欠き、重苦しい雰囲気の日本の競泳陣。その中で、女子自由形と個人メドレーの大本里佳（イトマン）が好記録を連発し、明るい話題を提供している。

　ジュニア時代からトップ選手として活躍したが、なかなか飛躍できずにいた２２歳。「リオデジャネイロ五輪に行けなかったので、東京こそはという思いでずっとやってきた」と言う。厳しい練習にもしっかり向き合えるようになり、「体も大きくなったし、ハートも強くなった」と実感する。

　４月の日本選手権２００メートル個人メドレーで、２分９秒９１の自己ベストをマークして大橋悠依（イトマン東進）に次ぐ２位となり、世界選手権（７月、韓国）の代表入り。「来年のために、今年はどうしても世界の舞台を経験しておきたかった。決められてうれしい」と喜んだ。

　翌月、オーストラリアでの代表合宿の締めくくりに出場したシドニー・オープンではベストをさらに更新する２分８秒６４で泳ぎ、大橋に勝った。「８秒台が出たことでさらに上、メダルを目指せるんじゃないかと思うようになった」

　エース池江璃花子（ルネサンス）が２月に白血病を公表し、復帰を目指して闘病中。大本には自由形でも大きな期待がかかる。２日まで行われたジャパン・オープンの１００メートルでは５４秒１６の自己新。「短距離の自由形も引っ張っていけるように頑張りたい」と頼もしい言葉を口にした。（2019年6月5日配信）

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