平成スポーツ回顧　新しい波、変革の３０年

メダルラッシュの五輪

本格的にオープンしたナショナルトレーニングセンター（ＮＴＣ）＝２００８年１月２１日、東京都北区【時事通信社】

◇環境整備で競技力向上

　近年の五輪で日本は目を見張る好成績を残せるようになった。最近の夏季大会では１０個前後の金メダルを獲得。メダル総数は２０１６年リオデジャネイロ大会で史上最多の４１個となり、冬季も１８年平昌大会でこれも最多の１３個。平成最初の夏季五輪、バルセロナ大会は金３個で期待できる競技も限られていたが、そこから大きな飛躍を遂げた。

　０１年にスポーツ医療や研究の拠点として国立スポーツ科学センターが稼働。故障予防や科学的トレーニングなどの面で充実が図られ、まだ精神論が幅を利かせていたスポーツ界の変革につながった。０４年アテネ五輪では２冠に輝いた競泳男子の北島康介、３連覇した柔道男子の野村忠宏らの活躍で、金メダルが１９６４年東京五輪に並ぶ史上最多の１６個。日本選手団総監督を務めた福田富昭氏（日本レスリング協会会長）は「（競技団体との）連絡を密にし、精神的なつながりを感じ取れた。そういうものが成果に結び付いていった」と「チームジャパン」の一体感もポイントに挙げる。

リオデジャネイロ五輪の帰国記者会見で笑顔を見せるメダリスト。（最前列左から）競泳男子の萩野公介、体操男子の内村航平ら＝２０１６年８月２４日、東京都港区【時事通信社】

　福田氏は五輪後、メダリストとともに小泉純一郎首相（当時）を訪問。「総理、一つお願いがあります」と切り出し、スポーツ関係者の悲願だったナショナルトレーニングセンター（ＮＴＣ）の整備を直談判した。返ってきた答えは「いいよ、つくってやる」。アテネの好成績を追い風にＮＴＣは０８年に本格始動。トップ選手を集中強化し、ジュニアや指導者の育成にも力を注ぐようになると、競技力向上の勢いはさらに加速した。

　夏季五輪では柔道、体操、競泳、レスリングの「御四家」で金メダルを稼いできた日本だが、環境整備に伴い、バドミントンや卓球など他競技でもメダルを狙える実力をつけた。日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）は来年の東京五輪で金メダル３０個を目指す。高い目標に届くためには、得意競技以外の一層の底上げが期待される。（2019年4月17日配信）